O New York Knicks (31-16) recebeu o Memphis Grizzlies (31-16) no Madison Square Garden, nesta segunda-feira (27), e não tomou conhecimento dos adversários. As equipes entraram em quadra ocupando a terceira colocação de suas respectivas conferências na temporada regular da NBA. E o representante do Leste levou a melhor, vencendo por 143 x 106.

Essa foi a primeira vez que os Knicks – que aplicaram 143 a 120 no Sacramento Kings no sábado (25) – marcaram 140 pontos em duas partidas consecutivas desde 1965. New York forçou impressionantes 26 turnovers dos Grizzlies, que se transformaram em 36 pontos. Além disso, tiveram a maior marca de pontos do banco na temporada, com 52.

Mikal Bridges terminou como cestinha, com 28 pontos, cinco rebotes e seis assistências. Karl-Anthony Towns veio logo em seguida, anotando 24 pontos e 11 rebotes. Jalen Brunson teve 20 pontos e seis assistências, enquanto OG Anunoby terminou com 15 pontos, cinco rebotes e seis (!) roubos de bola. Miles McBride e Precious Achiuwa contribuíram com 14 pontos cada, e o também reserva Cameron Payne marcou mais 11 tentos.

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Pelo lado de Memphis, Jaren Jackson Jr. conseguiu 21 pontos, e Desmond Bane adicionou mais 16. Discreto, Ja Morant teve apenas dez pontos e cinco rebotes. Com exceção de Jaylen Wells, todos os titulares do time cometeram, pelo menos, três turnovers cada. No banco, Santi Aldama e Brandon Clarke alcançaram dígitos duplos de pontuação, com ambos conquistando dez pontos.

Mostrando muito entrosamento nas ações ofensivas, Towns e Bridges começaram dominando o duelo. Os Grizzlies tentavam impor sua fisicalidade na defesa, porém, acabavam cedendo muitas oportunidades na linha de lance livre aos adversários. Forçando turnovers em sequência e impiedosos na transição, os Knicks chegaram aos dez de vantagem.

Nesta altura, Brunson já aparecia comandando o ataque, e após belo drible em Wells, converteu a bola tripla para aumentar a liderança. Os visitantes só conseguiram reagir com a entrada dos reservas de ambos os lados. Vencendo duelos individuais e pontuando no garrafão, perderam o primeiro quarto por apenas 34 a 31.

Não demorou, no entanto, para que New York chegasse novamente aos dígitos duplos de frente. A dupla Towns e Bridges desequilibrava novamente, principalmente aproveitando os pontos de segunda chance e a transição. Do outro lado, foi Aldama quem surgiu para devolver os Grizzlies ao jogo, devolvendo na mesma moeda os rebotes ofensivos. No intervalo, porém, os donos da casa ainda eram superiores, com o placar apontando 60 a 52.

Na volta dos vestiários, os Knicks foram avassaladores. Towns abriu com um arremesso certeiro do perímetro e uma infiltração difícil, usando a força para bater a marcação e anotando o floater. Em seguida, a equipe começou a forçar turnovers e deixou os visitantes sem resposta. Brunson anotou duas bolas do perímetro consecutivas e a vantagem chegou aos 27.

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Os Grizzlies até conseguiram descontar, principalmente nos momentos de descanso que Tom Thibodeau surpreendentemente proporcionou aos seus jogadores mais importantes. Assim, entraram no último quarto perdendo por 18. Mas, o último quarto acabou sendo um verdadeiro show de New York, com enterradas imponentes nos contra-ataques e diversas bolas de três pontos, com a liderança alcançando os 34 pontos.

Fonte: Metrópoles