LeBron James voltou às quadras na madrugada desta quarta e reafirmou, aos 40 anos, a sua longevidade e soberania na NBA. Pudera. Ao atuar na vitória por 140 a 126 sobre o Utah Jazz, o astro tornou-se o jogador com a carreira mais longa da liga. LeBron soma agora 23 temporadas como profissional da NBA, superando Vince Carter, que atuou por 22 anos entre 1998 e 2020.

Os Lakers começaram bem o campeonato mesmo sem seu principal ídolo. Foram 10 vitórias e apenas quatro derrotas durante sua ausência, o que gerou questionamentos sobre como sua volta poderia impactar o momento positivo da equipe. LeBron, porém, tratou o assunto com naturalidade , e até certa incredulidade.

— Eu consigo acompanhar qualquer um. Nem entendo por que isso foi sequer uma pergunta. O que há de errado com essas pessoas? Só de assistir aos jogos, eu já me colocava mentalmente em como poderia ajudar o time. Ainda atraio muita atenção com a bola nas mãos — disse James.

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E a resposta veio também em quadra. Na vitória sobre o Utah Jazz, LeBron registrou 11 pontos, 12 assistências e três rebotes, iniciando sua nova temporada com uma atuação sólida na armação e na criação de jogadas.

O retorno, no entanto, teve peso emocional. Afastado desde o início do período de treinamentos por causa de uma ciática, o astro perdeu toda a pré-temporada e os primeiros 14 jogos da campanha, algo inédito em suas três décadas de basquete.

— Foi muito divertido estar em quadra. Mas foi mentalmente difícil. Nunca tinha perdido o início de uma temporada desde os nove anos de idade — confessou.

A participação diante do Utah Jazz foi confirmada apenas 30 minutos antes da bola subir. LeBron foi anunciado como titular pela 1.561ª vez em 1.563 jogos de temporada regular, recebendo forte ovação dos torcedores.

Após a partida, ele reforçou que entrosamento não é uma preocupação.

— Este é um ótimo grupo. Todos se sacrificam e jogam uns pelos outros. Só preciso recuperar o ritmo. Perdi algumas bolas fáceis hoje, mas isso vai passar.

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Os Lakers voltam à quadra no próximo domingo, às 22h (de Brasília), novamente contra o Utah Jazz.

Fonte: GE