Um medicamento utilizado no tratamento de alguns tipos de câncer apresentou resultados promissores contra células infectadas por um vírus semelhante ao HIV em testes realizados com macacos. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade Emory, nos Estados Unidos, e publicada na revista científica Nature Microbiology.

O remédio estudado é o venetoclax, que foi administrado em combinação com a terapia antirretroviral. A estratégia busca atingir o chamado reservatório viral, formado por células que permanecem infectadas mesmo quando os medicamentos conseguem controlar a multiplicação do HIV no organismo.

O venetoclax atua bloqueando uma proteína chamada Bcl-2, responsável por ajudar na sobrevivência das células. Como essa proteína também contribui para manter vivas algumas células infectadas, sua inibição pode facilitar a eliminação dessas células pelo organismo.

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Nos experimentos realizados com macacos rhesus, os animais que receberam a combinação do venetoclax com a terapia antirretroviral apresentaram uma redução mais rápida das células T CD4 infectadas em comparação com aqueles que receberam apenas o tratamento padrão. Os níveis dessas células permaneceram mais baixos por meses mesmo após a interrupção do venetoclax.

Apesar dos resultados considerados promissores, os pesquisadores ressaltam que o estudo ainda não representa uma cura para o HIV. Os experimentos que demonstraram o efeito foram realizados em animais, e o medicamento ainda precisa passar por avaliações clínicas para determinar se a estratégia é segura e eficaz em seres humanos.

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Dois ensaios clínicos já estão em andamento com pessoas que vivem com HIV. Os estudos devem avaliar principalmente a segurança do venetoclax e verificar se a redução do reservatório viral observada nos animais também pode ser reproduzida em humanos.