Um medicamento experimental chamado cinaciguat apresentou resultados promissores em uma pesquisa realizada por cientistas da Keck School of Medicine, da Universidade do Sul da Califórnia (USC), nos Estados Unidos. O estudo identificou que a substância foi capaz de restaurar funções de células envelhecidas do fígado e reduzir pela metade os níveis de uma proteína associada à doença de Alzheimer.

A pesquisa foi realizada com ratos idosos que receberam o medicamento durante duas semanas. Após o tratamento, os pesquisadores observaram melhorias na estrutura e no funcionamento de células responsáveis por ajudar o fígado a retirar substâncias potencialmente prejudiciais da corrente sanguínea.

Os cientistas concentraram a investigação nas células endoteliais sinusoidais hepáticas, conhecidas pela sigla LSECs. Com o envelhecimento, essas estruturas perdem parte da capacidade de filtragem, o que pode dificultar a remoção de determinadas substâncias que circulam pelo organismo.

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Após a administração do cinaciguat, os níveis de beta-amiloide no sangue dos animais diminuíram aproximadamente 50%, chegando a valores semelhantes aos observados em ratos jovens. A proteína está associada ao Alzheimer, doença neurodegenerativa caracterizada pelo comprometimento progressivo da memória e de outras funções cognitivas.

Outro resultado observado foi a redução dos níveis de LDL, conhecido como colesterol ruim. Segundo os pesquisadores, as taxas desse tipo de colesterol também retornaram a patamares semelhantes aos encontrados em animais mais jovens, indicando possíveis efeitos adicionais da recuperação das funções hepáticas.

A investigação identificou ainda que o medicamento ajudou a restaurar um mecanismo de comunicação entre as células do fígado, relacionado à liberação de uma molécula chamada HB-EGF. Esse processo contribui para o funcionamento das células hepáticas e para a remoção de substâncias presentes no sangue.

Apesar dos resultados, os pesquisadores ressaltam que o estudo não demonstrou que o medicamento previne ou trata o Alzheimer. A redução da beta-amiloide na corrente sanguínea não significa necessariamente que as placas da proteína no cérebro diminuam ou que os danos neurológicos sejam evitados. Até o momento, os efeitos foram observados apenas em animais.

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Os próximos passos incluem novas investigações para verificar se as alterações identificadas podem produzir benefícios reais contra doenças neurodegenerativas e cardiovasculares. O estudo foi publicado no Journal of Biological Chemistry e abre uma possibilidade de pesquisa sobre a relação entre o envelhecimento do fígado e problemas que afetam outros órgãos.