O meio-campista Thomas Partey não poderá atuar pela seleção de Gana na estreia da Copa do Mundo de 2026 após ter sua entrada negada pelas autoridades de imigração do Canadá.

O jogo de abertura da equipe está marcado para a próxima quarta-feira (17), contra o Panamá, no BMO Field, em Toronto. A ausência do jogador de 32 anos, que já defendeu o Arsenal e atualmente atua no Villarreal, foi confirmada após uma análise de segurança realizada pelo governo canadense.

De acordo com o Ministério da Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá, a decisão está relacionada ao histórico jurídico do atleta. Partey responde em liberdade sob fiança a sete acusações de estupro e uma de agressão sexual, envolvendo quatro mulheres em casos ocorridos entre 2020 e 2022, em Londres. O jogador nega todas as acusações, e o julgamento está previsto para 2027.

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Mesmo sem condenação, as autoridades canadenses afirmam que suas regras migratórias permitem a restrição de entrada quando há avaliação de possível risco à segurança pública, independentemente do status do indivíduo.

Apesar do desfalque na estreia em território canadense, o restante da programação de Gana na Copa do Mundo não foi afetado. As próximas partidas da equipe serão disputadas nos Estados Unidos, onde o jogador está liberado para entrada e participação.

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A seleção ganesa enfrenta a Inglaterra no dia 23 de junho, em Boston, e encerra a fase de grupos contra a Croácia no dia 27, na Filadélfia. Thomas Partey deve seguir com a delegação e participar normalmente desses compromissos.