Um estudo publicado na revista científica Nature identificou a presença de microplásticos no sangue de animais selvagens brasileiros, incluindo antas e tamanduás-bandeira. A pesquisa revelou que a contaminação alcança até espécies que vivem em regiões remotas e relativamente preservadas da Amazônia, do Pantanal e do Cerrado, mostrando que a poluição causada pelo plástico já se espalhou por diferentes ecossistemas.

Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de 47 animais, sendo 26 antas e 21 tamanduás-bandeira, capturados entre fevereiro de 2021 e novembro de 2022. Microplásticos foram encontrados em 43 deles, com concentração média de aproximadamente 74 partículas por mililitro de sangue. As partículas identificadas incluem materiais utilizados na fabricação de embalagens, utensílios e diversos produtos plásticos.

O levantamento também combinou as análises laboratoriais com dados de rastreamento por GPS para avaliar a relação entre a contaminação e a presença de atividades humanas no entorno dos animais. Os resultados indicaram concentrações mais elevadas em indivíduos que viviam próximos de áreas urbanizadas, estradas e estruturas de gerenciamento de resíduos.

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CONTAMINAÇÃO CHEGA A ÁREAS PRESERVADAS

Um dos resultados que mais chamou a atenção dos cientistas foi a identificação de microplásticos em animais que habitavam regiões distantes da ocupação humana. No Pantanal, por exemplo, foram encontradas partículas mesmo em exemplares que viviam a mais de 65 quilômetros de áreas urbanizadas e a mais de 112 quilômetros de instalações de descarte de resíduos. A descoberta indica que os poluentes conseguem percorrer grandes distâncias por meio do ar e da água.

Foto: Mario Alves/Divulgação

As maiores concentrações foram registradas em animais de áreas do chamado Arco do Desmatamento, na Amazônia, especialmente na região de Querência, em Mato Grosso, onde a expansão da agricultura e a transformação da vegetação nativa aumentam a pressão sobre o ambiente. No Cerrado sul-mato-grossense, os pesquisadores também identificaram níveis intermediários e elevados de contaminação. Já os menores índices foram observados em uma área preservada do Pantanal, em Aquidauana.

EFEITOS SOBRE A SAÚDE AINDA SÃO INVESTIGADOS

Os cientistas alertam que ainda não é possível determinar com precisão quais consequências a presença dessas partículas provoca na saúde dos animais. Entretanto, os microplásticos são investigados por seu potencial de causar inflamações, alterações hormonais e problemas reprodutivos. A preocupação é maior no caso de espécies ameaçadas de extinção, cuja capacidade de reprodução é fundamental para a manutenção das populações na natureza.

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A pesquisa também destaca que a falta de saneamento básico e o descarte inadequado de resíduos contribuem para a dispersão dos materiais plásticos no ambiente. Os autores defendem que reduzir a exposição da fauna às atividades humanas e melhorar o gerenciamento de resíduos são medidas importantes para conter a contaminação. O estudo oferece informações que podem ajudar na criação de estratégias de conservação e proteção dos animais silvestres brasileiros.