Em 20 de agosto de 1966, um dos casos policiais mais misteriosos da história do Brasil ganhou repercussão nacional. Dois homens foram encontrados mortos no Morro do Vintém, usando sobretudos, máscaras de chumbo e ao lado de um bilhete com instruções que jamais foram completamente decifradas.

As vítimas foram identificadas como Manoel Pereira da Cruz e Miguel José Viana, técnicos em eletrônica e moradores de Campos dos Goytacazes. Os corpos foram localizados por um jovem que soltava pipas na região, mas, segundo relatos da época, outro garoto já havia encontrado os cadáveres dias antes e o aviso às autoridades não resultou em uma investigação imediata.

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A demora permitiu que os corpos entrassem em avançado estado de decomposição, comprometendo a perícia. Não foram encontrados sinais aparentes de violência nem evidências que indicassem claramente a causa das mortes.

Entre os objetos recolhidos estava um bilhete escrito à mão com a mensagem: "16h30 estar no local determinado. 18h30 ingerir cápsula. Após o efeito, proteger metais. Aguardar sinal. Máscara". Também foram encontrados uma garrafa de água vazia, toalhas molhadas e anotações com referências a válvulas eletrônicas.

Os homens encontrados no Morro do Vintém /

(Foto: Crédito: Wikimedia Commons)

As investigações apontaram que os dois haviam saído de Campos dos Goytacazes informando às famílias que viajariam para comprar equipamentos de trabalho. Em Niterói, adquiriram capas impermeáveis e água antes de seguirem para o morro. Uma funcionária de um estabelecimento comercial relatou que um deles demonstrava nervosismo e consultava o relógio repetidamente.

Ao longo das décadas, diversas hipóteses foram levantadas. Uma delas sugeria envolvimento com contrabando de materiais radioativos, mas exames realizados posteriormente não encontraram vestígios de radiação nos corpos.

O misterioso bilhete encontrado na cena do suposto crime /

(Foto: Crédito: Wikimedia Commons)

Outra teoria relacionava o episódio a supostos avistamentos de objetos voadores não identificados (Óvnis). Testemunhas afirmaram ter visto luzes incomuns sobre o morro na noite em que os homens morreram, alimentando especulações sobre uma possível ligação com fenômenos extraterrestres. No entanto, nunca foram apresentadas provas que sustentassem essa hipótese.

Algumas das provas do caso insólito /

(Foto: Crédito: Divulgação/Youtube)

Também houve interpretações ligadas ao ocultismo. O sacerdote Padre Quevedo chegou a sugerir que as máscaras poderiam estar associadas a rituais esotéricos, embora essa possibilidade também nunca tenha sido comprovada.

A hipótese considerada mais plausível por parte dos investigadores surgiu a partir do depoimento de um conhecido das vítimas. Segundo ele, Manoel e Miguel participavam de um grupo espiritualista que realizava experimentações com substâncias psicodélicas durante práticas religiosas. A suspeita é de que ambos tenham ingerido algum composto e sofrido uma intoxicação ou outro evento fatal durante a experiência.

Uma das máscaras de chumbo encontradas com os corpos /

(Crédito: Wikimedia Commons)

Como não foi realizado exame toxicológico antes do avançado estado de decomposição dos corpos, essa possibilidade jamais pôde ser confirmada. Os cadáveres chegaram a ser exumados em 1967, mas nenhuma conclusão definitiva foi alcançada.

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Sem provas conclusivas sobre a causa das mortes, o chamado Mistério das Máscaras de Chumbo foi arquivado pela Justiça brasileira em 1969 e permanece, até hoje, como um dos casos criminais mais enigmáticos da história do país.