A NASA revelou nesta terça-feira (9) os nomes dos astronautas que integrarão a missão Artemis III, etapa considerada fundamental para o avanço do programa de retorno humano à Lua. A tripulação será formada por Andre Douglas, Francisco “Frank” Rubio e Randy Bresnik, da NASA, além do astronauta italiano Luca Parmitano, representante da Agência Espacial Europeia (ESA). O norte-americano Robert “Bob” Hines foi designado como integrante da equipe reserva.

Diferentemente do plano inicial, a Artemis III não realizará um pouso lunar. A missão terá como objetivo executar, em órbita terrestre, testes de encontro e acoplamento entre a cápsula Orion e os módulos lunares Starship, da SpaceX, e Blue Moon, da Blue Origin.

Prevista para 2027, a operação utilizará o foguete Space Launch System (SLS) para levar a espaçonave Orion ao espaço. Durante a missão, os astronautas avaliarão sistemas essenciais para futuras viagens, incluindo os mecanismos de suporte à vida e as tecnologias de acoplamento necessárias para missões mais avançadas.

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Segundo Jeremy Parsons, administrador adjunto interino do programa Lua-Marte da NASA, a Artemis III representa um passo decisivo para a exploração lunar. A agência considera a missão uma das mais complexas já planejadas devido à integração de diferentes sistemas espaciais em ambiente orbital.

Caso os testes sejam concluídos com sucesso, a NASA pretende realizar o aguardado retorno de astronautas à superfície da Lua durante a missão Artemis IV, atualmente prevista para 2028.

CONHEÇA OS INTEGRANTES DA MISSÃO

Andre Douglas atuará como especialista de missão. Engenheiro espacial, ele ingressou na NASA em 2022 e já participou dos treinamentos da Artemis II como astronauta reserva.

Francisco “Frank” Rubio, médico e cirurgião de voo, também será especialista de missão. Ele entrou para a NASA em 2017 e possui experiência em operações espaciais após participação na missão Soyuz MS-22 rumo à Estação Espacial Internacional (ISS).

Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia, será o piloto da missão. O astronauta italiano se torna o primeiro europeu selecionado para uma missão do programa Artemis e já realizou duas viagens à ISS.

Randy Bresnik, veterano da NASA desde 2004, comandará a Artemis III. Com ampla experiência em missões espaciais, ele já liderou expedições na Estação Espacial Internacional e acumula milhares de horas de voo ao longo da carreira.

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A expectativa é que os resultados da Artemis III definam os próximos passos da exploração lunar e aproximem a humanidade de uma nova era de presença permanente além da Terra.