A Agência Espacial Americana (NASA) informou que concluiu o reparo no foguete que será utilizado na missão Artemis 2, considerada um marco na retomada das viagens tripuladas à órbita da Lua. Com a correção do problema técnico, a previsão de lançamento permanece para abril, desde que as próximas etapas ocorram conforme o planejado.

O foguete Space Launch System (SLS), responsável por levar a cápsula Orion ao espaço, havia sido retirado da plataforma de lançamento e levado de volta ao edifício de montagem no Kennedy Space Center após a identificação de uma falha no sistema de hélio. O gás é fundamental para pressurizar os tanques de propelente do estágio superior do veículo.

O problema foi detectado depois de um ensaio geral de lançamento, quando houve interrupção no fluxo de hélio. Como o ponto afetado fica em uma área de difícil acesso na plataforma, foi necessário transportar o foguete de volta ao hangar para que os engenheiros pudessem realizar a manutenção. A situação também provocou o adiamento da tentativa de lançamento inicialmente prevista para março.

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Durante o trabalho de reparo, a equipe técnica desmontou e remontou o conector onde estava a falha, localizado em uma interface conhecida como “desconexão rápida”, responsável por transferir o hélio dos equipamentos de solo para o foguete. Após a intervenção, foram realizados testes com fluxo reduzido de gás para confirmar que o sistema voltou a funcionar corretamente.

Além disso, os engenheiros aproveitaram a operação para substituir baterias de voo do estágio central, do estágio superior e dos propulsores auxiliares, bem como atualizar componentes do sistema de terminação de voo. Essas medidas fazem parte do rigoroso processo de segurança adotado em missões tripuladas.

A missão Artemis 2 levará quatro astronautas em um voo de aproximadamente dez dias ao redor da Lua. Será o primeiro voo tripulado além da órbita terrestre desde a missão Apollo 17, realizada em 1972.

A nova janela de lançamento está prevista para o início de abril, com várias datas possíveis ao longo do mês. Se o cronograma for mantido, a missão representará um passo importante no programa Artemis, que tem como objetivo estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e preparar futuras missões com destino a Marte.

O programa espacial também passou recentemente por ajustes em seu planejamento. Atualmente, a primeira missão com pouso de astronautas na superfície lunar está prevista para ocorrer durante a Artemis 4, planejada para 2028.

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Com o problema técnico resolvido, a NASA segue avançando nos preparativos para a Artemis 2, considerada um dos passos mais importantes da nova fase de exploração do espaço profundo.