A NASA divulgou uma imagem inédita do amanhecer em Marte, registrada pelo rover Curiosity durante sua exploração do Planeta Vermelho. A fotografia mostra a luz do Sol iluminando formações rochosas no horizonte e revela detalhes da paisagem marciana em um momento pouco registrado pelas câmeras da missão.

O registro foi feito em 11 de agosto, por volta das 8h30 no horário local de Marte, usando a câmera Mastcam. A imagem final é um panorama formado pela união de seis fotografias individuais enviadas à Terra e processadas sem o tradicional ajuste de balanço de branco, preservando a aparência natural da manhã marciana.

Na paisagem aparecem grandes formações rochosas conhecidas como “yardangs”, estruturas esculpidas pela ação do vento ao longo de bilhões de anos. Elas ficam na região noroeste do Monte Sharp e formam uma camada que se estende por aproximadamente 16 quilômetros.

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O Curiosity está subindo o Monte Sharp desde 2014 e recentemente atingiu uma elevação de cerca de 1 quilômetro acima do ponto de partida, o maior ganho de altitude já alcançado por um veículo em Marte. Os cientistas acreditam que os yardangs podem ter se formado a partir de sedimentos transportados pelo vento ou até de cinzas vulcânicas que posteriormente foram moldados pela erosão.

Imagens foram posteriormente unidas para formar

panorama de Marte. (Foto: Divulgação/Nasa)

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A expectativa da NASA é que o rover consiga chegar à camada dos yardangs em 2027 ou 2028 para analisá-la de perto. O estudo das diferentes camadas do Monte Sharp ajuda os pesquisadores a entender como era Marte bilhões de anos atrás, quando a região apresentava lagos e cursos de água e o planeta tinha condições mais quentes e úmidas.