Cientistas da NASA identificaram um antigo sistema fluvial escondido abaixo da superfície de Marte, ampliando as evidências de que o planeta já teve um passado muito mais úmido do que se imaginava.

A descoberta foi feita com a ajuda do rover Perseverance, que detectou um delta enterrado sob a região já analisada na Cratera Jezero. Deltas são formações criadas quando rios depositam sedimentos ao desaguar em lagos ou mares.

O achado foi possível graças ao instrumento RIMFAX, que funciona como um tipo de “ultrassom” do solo. Ele envia ondas para o subsolo e permite mapear camadas de rocha e estruturas ocultas, revelando formações antigas preservadas abaixo da superfície.

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Durante a missão, foram realizadas cerca de 80 travessias entre setembro de 2023 e fevereiro de 2024, cobrindo uma área de aproximadamente 6 quilômetros e alcançando profundidades superiores a 35 metros.

A análise dos dados revelou camadas inclinadas e padrões típicos de sedimentos transportados por água, confirmando a existência de um sistema fluvial antigo. Segundo os pesquisadores, isso indica que a água não esteve presente em Marte apenas por um curto período, mas sim por milhões de anos, formando diferentes ambientes aquáticos.

O estudo, liderado por cientistas da Universidade da Califórnia, foi publicado na revista Science Advances e reforça a hipótese de que Marte já teve condições favoráveis à vida.

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Como os deltas são locais propícios para preservar vestígios de vida antiga, como moléculas orgânicas e possíveis bioassinaturas, os pesquisadores agora pretendem aprofundar as análises para entender melhor o passado “aquático” do planeta vermelho.