Lionel Messi pode estar perto de realizar um antigo sonho e jogar profissionalmente no futebol argentino. O Newell’s Old Boys trabalha nos bastidores para repatriar o craque de 38 anos na próxima temporada, com a possibilidade de estreia no primeiro semestre de 2027. A informação foi confirmada pelo vice-presidente do clube, Juan Manuel Medina, em entrevista ao canal argentino Todo Noticias.

Segundo o dirigente, o plano vai muito além de um simples contrato esportivo e envolve diretamente a cidade de Rosário, a província de Santa Fé e o futebol argentino como um todo. De acordo com Medina, o projeto depende da capacidade do clube e das autoridades locais de oferecer infraestrutura adequada e um programa esportivo competitivo que esteja à altura do astro argentino.

A ideia de trazer Messi de volta ao clube onde iniciou a carreira não é nova. O dirigente explicou que o projeto começou a ser desenhado em 2024, quando Ignacio Boero, atual presidente do Newell’s, organizou seu grupo político e venceu as eleições do clube no ano seguinte. Desde então, o retorno do camisa 10 passou a ser tratado como um plano de longo prazo, ainda sem definições concretas.

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A escolha do primeiro semestre de 2027 tem relação direta com mudanças no calendário da Major League Soccer (MLS). A liga norte-americana, onde Messi atua atualmente pelo Inter Miami, passará a alinhar sua temporada ao calendário europeu, com início apenas em agosto. Com isso, o jogador ficaria sem compromissos oficiais no primeiro semestre, o que abriria espaço para uma passagem pelo futebol argentino.

Em diversas ocasiões, Messi já declarou publicamente o desejo de atuar pelo Newell’s Old Boys. Em entrevista concedida em 2018 à emissora argentina El Trece, o craque afirmou que sonhava em jogar no futebol argentino e deixou claro que, no país, só vestiria a camisa do Newell’s, ainda que por um período curto, de aproximadamente seis meses.

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Natural de Rosário, Messi começou a jogar futebol nas categorias de base do Newell’s aos sete anos de idade. Aos 13, foi levado para o Barcelona, onde construiu uma das maiores carreiras da história do esporte, tornando-se ídolo mundial. Após uma passagem discreta pelo Paris Saint-Germain, o argentino se transferiu para o Inter Miami em 2023, clube com o qual tem contrato válido até o fim de 2028.