Um dos poucos jogadores ainda não utilizados por Leonardo Jardim em seus quatro jogos à frente do Flamengo é Nico de la Cruz. O volante uruguaio segue convivendo com limitações físicas desde que chegou ao clube em 2024 e continua como incógnita, mesmo com a equipe retomando bons resultados. Após vencer o Remo por 3 a 0, o rubro-negro entrou no G4 do Brasileirão.

De la Cruz disputou apenas seis jogos neste ano, marcando um gol na vitória por 3 a 0 sobre o Madureira, pela semifinal do Carioca. Ainda sob comando de Filipe Luís, foi titular apenas três vezes e não completou 90 minutos em nenhuma partida. Com a chegada de Jardim, a situação não mudou: o uruguaio ficou no banco na final do Carioca, na vitória sobre o Cruzeiro e não foi relacionado contra o Botafogo devido ao gramado sintético. Diante do Remo, mesmo listado, não entrou em campo.

Leonardo Jardim destacou a qualidade do jogador e a necessidade de cautela com sua condição física: “É um jogador que todos conhecem por sua qualidade. Algumas vezes, temos que ter algumas preocupações, pela condição dele, como ocorreu contra o Botafogo. Quando for chamado, acredito que vai performar com a qualidade dele.”

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Apesar das limitações, a diretoria manteve De la Cruz no elenco em 2026. Ele vem enfrentando problemas nos dois joelhos; o direito com condição crônica e o esquerdo com inflamações, e passou por controle de carga constante para participar de jogos decisivos. Durante as férias, fez tratamento regenerativo no joelho esquerdo, retirando parte do sangue da medula óssea para aplicação na área afetada, sem necessidade de cirurgia.

De La Cruz em ação na final contra o PSG

(Foto: Flamengo)

O departamento médico do Flamengo segue avaliando individualmente o volante, que ainda não conseguiu engrenar uma sequência de partidas. A convocação pela seleção uruguaia também é um fator de atenção, já que ele pode ser chamado para amistosos contra Inglaterra e Argélia no final de março.

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De la Cruz não é o único que ainda não jogou com Jardim: o zagueiro Danilo e os goleiros Andrew e Dyogo Alves também ainda aguardam chances. A próxima oportunidade do volante será diante do Corinthians, neste domingo, às 20h30, na Neo Química Arena, em substituição ao chileno Erick Pulgar, suspenso após terceiro cartão amarelo.