Paleontólogos identificaram uma nova espécie de dinossauro que viveu há cerca de 70 milhões de anos na região da Patagônia, na Argentina. Batizado de Kank australis, o animal chamou atenção dos pesquisadores por ter características muito diferentes da imagem clássica dos velociraptores.

Segundo os cientistas, o dinossauro se alimentava principalmente de peixes e apresentava um comportamento semelhante ao das garças atuais, permanecendo próximo a áreas com rios, lagoas e ambientes aquáticos em busca de presas.

A descoberta foi feita a partir da análise de fósseis encontrados em uma fazenda argentina. Entre os restos identificados estavam dentes, vértebras e ossos das patas, que permitiram aos pesquisadores confirmar que se tratava de uma espécie até então desconhecida.

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De acordo com o estudo, o Kank australis fazia parte do grupo dos unenlagiídeos, uma família de dinossauros carnívoros de pequeno e médio porte que viveram em regiões da América do Sul, Antártica, Austrália e Madagascar durante o período Cretáceo.

Os pesquisadores afirmam que as vértebras do pescoço apresentavam estruturas semelhantes às encontradas em aves pescadoras modernas, indicando que o animal possuía movimentos rápidos e precisos para capturar peixes dentro da água.

Além de peixes, os cientistas acreditam que o dinossauro também podia se alimentar de pequenos répteis, anfíbios, mamíferos e outros animais encontrados no ambiente onde vivia.

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A descrição oficial da nova espécie foi publicada no Journal of Vertebrate Paleontology, e os pesquisadores pretendem continuar as escavações na região para tentar encontrar mais fósseis que ajudem a revelar detalhes sobre a vida do animal.