Pesquisadores identificaram uma nova espécie de perereca no Cerrado do noroeste de Minas Gerais. Batizada de Ololygon paracatu, a espécie foi registrada em apenas duas localidades no município de Paracatu e, segundo os cientistas, pode ser exclusiva daquela região.

A descoberta foi publicada na revista científica Zootaxa e reforça que ainda existem espécies desconhecidas mesmo em áreas relativamente estudadas. Os pesquisadores alertam que a descoberta também evidencia a necessidade de preservar o Cerrado, um bioma que enfrenta forte pressão ambiental.

A nova perereca é de pequeno porte. Os machos medem entre 20,4 e 28,2 milímetros, enquanto as fêmeas variam de 29,3 a 35,2 milímetros. De acordo com o estudo, a espécie apresenta diferenças morfológicas, genéticas e também no padrão de vocalização quando comparada a outras pererecas do mesmo gênero.

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Para confirmar que se tratava de uma espécie inédita, os cientistas realizaram uma série de análises. Entre elas, estudos genéticos, comparações detalhadas da estrutura corporal e gravações dos sons emitidos pelos animais um dos principais critérios usados para diferenciar espécies de anfíbios.

Posteriormente, o material coletado foi comparado com registros existentes em coleções científicas de museus e universidades. Somente após essa análise detalhada foi possível confirmar que se tratava de uma espécie ainda não descrita pela ciência.

Segundo Daniele Carvalho, pesquisadora do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Répteis e Anfíbios (RAN-ICMBio) e autora principal do estudo, a descoberta começou durante sua pesquisa de doutorado.

Ela explica que, durante as coletas realizadas a partir de 2018, percebeu diferenças principalmente no canto das pererecas analisadas. A partir daí, análises mais aprofundadas confirmaram que se tratava de uma nova espécie.

IMPORTÂNCIA PARA O MEIO AMBIENTE

Os pesquisadores destacam que a descoberta também tem relevância ambiental. As pererecas foram encontradas nas nascentes do rio Paracatu, um dos principais afluentes do rio São Francisco em Minas Gerais.

Para os especialistas, a presença da espécie indica que o local possui boa qualidade ambiental. Isso porque os anfíbios são considerados bioindicadores, ou seja, organismos sensíveis a alterações no ambiente, como poluição e mudanças climáticas.

De acordo com o professor Reuber Brandão, da Universidade de Brasília (UnB), a presença da espécie nas cabeceiras do rio demonstra o potencial de recuperação da área, mesmo diante de ameaças como mineração e desmatamento.

CERRADO SOB PRESSÃO

O Cerrado é o segundo maior bioma do Brasil e se estende por diversos estados, incluindo Goiás, Tocantins, Mato Grosso, Minas Gerais e partes do Nordeste e da Amazônia. Apesar da grande biodiversidade, a região tem sofrido perdas significativas de vegetação nativa.

Dados do MapBiomas indicam que, nos últimos 40 anos, o bioma perdeu cerca de 40,5 milhões de hectares, o que corresponde a aproximadamente 28% de sua cobertura original.

POTENCIAL CIENTÍFICO

Além da importância ecológica, a biodiversidade também pode ter aplicações científicas e médicas. Substâncias presentes na pele de anfíbios, por exemplo, já demonstraram propriedades antibacterianas e antifúngicas em pesquisas laboratoriais.

Os especialistas destacam que a descoberta de novas espécies amplia o conhecimento sobre a diversidade genética do planeta e pode abrir caminhos para futuras pesquisas em áreas como a biotecnologia e o desenvolvimento de medicamentos.

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Embora ainda seja cedo para afirmar qualquer aplicação prática relacionada à nova perereca, os pesquisadores ressaltam que a descoberta reforça o potencial científico do Cerrado e a importância de preservar o bioma.