Colocar um ovo em um recipiente com água é um dos truques caseiros mais conhecidos para verificar se ele pode ser consumido. No entanto, especialista do Instituto Espanhol de Estudos do Ovo alerta que esse método não é recomendado e explica quais aspectos devem ser considerados para determinar se o ovo mantém sua qualidade.

A crença popular diz que se um ovo afunda, está fresco, enquanto se flutua, não é mais seguro para consumo. Embora esse comportamento esteja de fato relacionado ao envelhecimento do produto, não constitui, por si só, prova definitiva de que esteja em boas condições ou represente um risco à saúde.

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POR QUE UM OVO CONSEGUE FLUTUAR NA ÁGUA?

María del Mar Fernández, engenheira agrônoma e diretora do Instituto de Estudos do Ovo na Espanha, explica que o frescor desse alimento se altera com o tempo e depende, em grande parte, das condições de armazenamento.

— Com o passar dos dias, o ovo perde água pelos poros da casca, enquanto o ar entra e aumenta o tamanho da câmara de ar. Esse processo modifica seu comportamento quando submerso em um recipiente com água e pode fazê-lo flutuar — explica a especialista.

No entanto, Fernández questiona a utilidade dessa prática para determinar a qualidade do produto. Em sua publicação, intitulada "Você não precisa submergir um ovo na água para saber se ele está fresco", ela alerta que os especialistas não recomendam esse teste, pois "só é eficaz quando o ovo está muito velho".

A recomendação decorre do fato de que, embora a flutuação permita identificar alterações associadas ao envelhecimento, ela não fornece uma avaliação completa do estado do alimento.

— Um ovo flutuando não significa automaticamente que está estragado, embora seja um sinal de que perdeu o frescor, e é aconselhável verificar outros aspectos antes de decidir o que fazer com ele — diz.

OS SINAIS QUE AJUDAM A IDENTIFICAR UM OVO FRESCO

Em vez de usar um recipiente com água, a diretora do Instituto de Estudos do Ovo sugere observar as características internas do ovo após a quebra da casca. Um dos principais indicadores é a clara, que em um ovo fresco apresenta duas zonas distintas: uma mais densa e gelatinosa, e outra mais líquida.

Com o tempo, a parte mais firme perde a firmeza até que as duas zonas deixem de ser claramente distinguíveis. Alterações também ocorrem na gema, que inicialmente tem um formato arredondado e elevado, mas, à medida que o ovo envelhece, ela se achata e perde a firmeza.

Outra característica a observar é a câmara de ar, localizada dentro da casca. Segundo Fernández, essa câmara é menor quando o ovo está fresco e aumenta de tamanho à medida que a água é perdida e o ar entra. Embora essa mudança ajude a explicar por que o ovo pode flutuar, não deve ser interpretada como um indicador definitivo de sua segurança.

O QUE FAZER SE O OVO FLUTUAR E COMO CONSERVÁ-LO?

Fernández também alerta para outra desvantagem do teste da água: molhar a casca pode danificar a película protetora que reveste sua superfície. Portanto, ela não recomenda refrigerar um ovo que já tenha sido submerso. Em vez disso, sugere consumi-lo imediatamente, desde que não apresente sinais de deterioração e seja manuseado com segurança.

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Para preservar o frescor, a especialista recomenda manter os ovos na geladeira a uma temperatura próxima a 5°C e retirá-los apenas quando estiverem prontos para serem cozidos. Ela também aconselha armazená-los na embalagem original e evitar mudanças bruscas de temperatura.