Um perfume, o cheiro de terra molhada ou o aroma de uma comida podem fazer uma pessoa se lembrar rapidamente de situações vividas há muitos anos. Essa relação entre cheiros e lembranças é conhecida como memória olfativa e está ligada à forma como o cérebro processa os estímulos captados pelo nariz.

Diferentemente de outros sentidos, o olfato possui conexões diretas com regiões cerebrais envolvidas nas emoções e na memória. Os sinais captados pelos receptores do nariz chegam ao bulbo olfatório e seguem para áreas como a amígdala e o hipocampo, estruturas relacionadas ao processamento emocional e à formação e recuperação de lembranças.

Essa ligação ajuda a explicar por que determinados aromas conseguem trazer à tona não apenas uma lembrança isolada, mas também pessoas, lugares e situações associadas a uma experiência passada. Pesquisas sobre o sistema olfativo mostram que as representações dos odores são transformadas ao longo do caminho até regiões relacionadas à memória, incluindo o hipocampo.

Veja também

Hábito comum ao preparar frango pode espalhar bactérias pela cozinha; Saiba como evitar

''Parece um boneco'': Governador mais jovem do Japão chama atenção nas redes pela aparência

As associações formadas nos primeiros anos de vida também podem permanecer por décadas. Um cheiro relacionado à casa de familiares, a uma comida ou a determinado ambiente pode continuar sendo reconhecido mesmo depois de muitos anos, justamente pela forte ligação entre o estímulo olfativo e as experiências armazenadas na memória.

Curtiu? Siga o PORTAL DO ZACARIAS no Facebook, Twitter e no Instagram.

O mecanismo também desperta interesse na área da saúde. Estímulos com cheiros familiares vêm sendo estudados em pessoas com doenças que provocam perda de memória, como o Alzheimer, já que algumas lembranças associadas a odores podem permanecer acessíveis mesmo quando outras formas de recordação estão comprometidas. A relação entre olfato, emoções e memória também tem sido investigada em pesquisas sobre o funcionamento do cérebro.