A pressão alta costuma evoluir de forma silenciosa e pode permanecer durante anos sem provocar sintomas claros. Mesmo sem sinais aparentes, porém, a hipertensão pode causar alterações em diferentes órgãos do corpo, inclusive nos olhos.

A retina é uma das regiões que permitem ao médico observar diretamente pequenos vasos sanguíneos. Por meio do exame de fundo de olho, o oftalmologista consegue identificar mudanças que podem estar relacionadas aos efeitos da pressão arterial elevada.

Isso não significa que seja possível descobrir a hipertensão simplesmente olhando para os olhos. Na maioria dos casos, a doença não provoca alterações visíveis para o próprio paciente. Alguns sinais só aparecem durante uma avaliação oftalmológica.

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A relação existe porque os vasos da retina podem sofrer com a pressão elevada ao longo do tempo. Esse conjunto de alterações é conhecido como retinopatia hipertensiva.

POR QUE A RETINA PODE MOSTRAR OS EFEITOS DA HIPERTENSÃO?

A retina fica localizada na parte posterior do olho e possui uma extensa rede de pequenos vasos. Durante o exame oftalmológico, essas estruturas podem ser observadas diretamente, sem a necessidade de procedimentos invasivos.

Como os vasos da retina apresentam características semelhantes às encontradas em outras regiões do organismo, alterações nessa área podem ajudar o médico a avaliar possíveis danos relacionados à saúde vascular.

Quando a pressão permanece elevada por períodos prolongados, as artérias da retina podem sofrer alterações no calibre e na aparência.

CINCO SINAIS QUE PODEM ESTAR RELACIONADOS À PRESSÃO ALTA

Nem todas as alterações são percebidas pelo paciente. Algumas só podem ser identificadas pelo médico durante o exame.

1. VISÃO EMBAÇADA

A visão embaçada pode aparecer em situações de pressão arterial muito elevada. Entretanto, o sintoma também possui diversas outras causas, incluindo problemas de refração, diabetes e fadiga visual.

Por isso, episódios frequentes ou alterações repentinas na visão precisam ser avaliados por um profissional.

2. MANCHAS VERMELHAS NO BRANCO DOS OLHOS

A hemorragia subconjuntival acontece quando um pequeno vaso sanguíneo se rompe sob a membrana que recobre a parte branca do olho.

A alteração geralmente não causa dor e pode desaparecer espontaneamente em uma ou duas semanas. A pressão alta está entre os fatores que podem estar associados ao problema, mas não é a única causa.

Quando as manchas aparecem repetidamente, é importante verificar a pressão arterial e buscar orientação médica.

3. PONTOS ESCUROS OU FLASHES DE LUZ

O surgimento de pontos escuros, manchas ou flashes pode estar relacionado a diferentes alterações oculares. Em alguns casos, esses sintomas podem ocorrer devido a alterações ou sangramentos na retina.

Quando flashes ou muitos pontos novos aparecem de maneira repentina, principalmente acompanhados de redução da visão, existe a possibilidade de descolamento de retina, uma situação que exige atendimento oftalmológico urgente.

4. ESTREITAMENTO DAS ARTÉRIAS DA RETINA

Essa alteração geralmente não pode ser percebida pela própria pessoa. Durante o exame de fundo de olho, o médico consegue observar se as artérias da retina apresentam alterações no calibre.

O estreitamento dos vasos pode estar relacionado aos efeitos da hipertensão prolongada e funcionar como um sinal de comprometimento vascular.

5. INCHAÇO DO NERVO ÓPTICO

O inchaço do nervo óptico é outro achado que depende da avaliação médica.

Quando aparece associado a uma elevação importante da pressão arterial, pode indicar uma situação grave e exigir atendimento de emergência.

O QUE OS ESTUDOS DIZEM SOBRE OS OLHOS E O RISCO CARDIOVASCULAR?

A retina também vem sendo estudada como uma possível fonte de informações sobre a saúde dos vasos sanguíneos.

Uma revisão científica publicada na revista British Medical Bulletin analisou sinais de retinopatia hipertensiva como indicadores de risco cardiovascular. O trabalho aponta associações entre determinadas alterações na retina, como microaneurismas, hemorragias e manchas algodonosas, e alterações cerebrovasculares que podem existir mesmo sem sintomas aparentes.

A revisão também relaciona esses sinais a maior risco de eventos cardiovasculares, incluindo AVC e insuficiência cardíaca.

Esses achados, porém, não significam que um exame de fundo de olho consiga diagnosticar sozinho doenças cardíacas ou prever um evento cardiovascular. A avaliação precisa considerar a pressão arterial e outros fatores de risco do paciente.

EXAME DOS OLHOS NÃO SUBSTITUI A AFERIÇÃO DA PRESSÃO

Apesar de a retina fornecer informações importantes, não é recomendado esperar o surgimento de alterações nos olhos para investigar a hipertensão.

A maioria das pessoas com pressão alta não apresenta sintomas. Além disso, as alterações na retina podem surgir depois de um período prolongado de pressão descontrolada.

A melhor maneira de acompanhar a pressão arterial é realizar medições regularmente e procurar avaliação médica quando os valores estiverem elevados.

Em medidas realizadas no consultório, valores de 140 por 90 mmHg, ou 14 por 9, ou superiores são considerados elevados e precisam ser avaliados por um profissional. Já valores a partir de 180 por 120 mmHg, especialmente quando acompanhados de sintomas, podem representar uma situação de emergência.

QUEM PRECISA FICAR ATENTO AO EXAME DE FUNDO DE OLHO?

O exame é geralmente simples e indolor. Em muitos casos, o oftalmologista utiliza colírios para dilatar as pupilas e conseguir visualizar melhor a retina.

A necessidade e a frequência do exame dependem das condições de cada pessoa. A avaliação pode ser especialmente importante para:

pessoas diagnosticadas com hipertensão;

pacientes com diabetes;

pessoas com colesterol elevado;

indivíduos com obesidade;

fumantes;

adultos mais velhos;

pessoas com histórico familiar de doenças cardiovasculares ou problemas oculares.

Quem faz tratamento para pressão alta e não realiza acompanhamento oftalmológico há bastante tempo pode conversar com o médico sobre a necessidade de avaliar a retina.

QUANDO OS SINTOMAS NOS OLHOS EXIGEM ATENDIMENTO URGENTE?

Algumas alterações visuais podem indicar problemas graves e não devem ser ignoradas.

Procure atendimento de urgência diante de sinais como:

perda súbita, total ou parcial, da visão;

visão dupla que aparece repentinamente;

sensação de uma cortina escura cobrindo parte do campo visual;

dor intensa nos olhos;

surgimento repentino de flashes de luz;

aparecimento de muitos pontos ou manchas novas, principalmente quando acompanhados de redução da visão.

Dependendo do quadro, esses sintomas podem estar relacionados a problemas como descolamento de retina, AVC ou complicações associadas à pressão arterial muito elevada.

MEDIR A PRESSÃO CONTINUA SENDO A PRINCIPAL FORMA DE PREVENÇÃO

Os olhos podem fornecer pistas sobre possíveis efeitos da hipertensão, mas não substituem a aferição da pressão arterial.

Medir a pressão regularmente, manter acompanhamento médico e realizar exames indicados para cada caso são medidas importantes para reduzir o risco de complicações.

Uma rotina com menos sal, atividade física regular, controle do peso, redução do consumo de álcool e abandono do cigarro também pode contribuir para o controle da pressão.

Quando existe indicação médica, essas medidas devem ser associadas ao tratamento prescrito pelo profissional de saúde.

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Esta matéria tem caráter informativo e não substitui diagnóstico ou acompanhamento médico. Diante de alterações repentinas na visão ou pressão arterial muito elevada, procure atendimento de urgência.