Uma operação policial realizada no condado de Polk, na Flórida, nos Estados Unidos, terminou com a prisão de 281 pessoas suspeitas de envolvimento em crimes relacionados à exploração sexual de menores e ao tráfico humano. Entre os detidos estão 17 funcionários de parques temáticos da Disney e da Universal Studios.

A operação, denominada Polk Around & Find Out II, durou sete dias e foi concluída na sexta-feira (30). Segundo o xerife Grady Judd, 13 dos suspeitos trabalhavam na Disney World e outros quatro na Universal Studios. Sete deles são investigados por crimes sexuais envolvendo crianças.

As investigações foram divididas em duas frentes. Uma delas teve como alvo adultos que tentavam viajar para encontrar menores com finalidade sexual, enquanto a outra investigou pessoas suspeitas de participar de redes de tráfico humano.

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De acordo com as autoridades, 32 pessoas foram presas na investigação relacionada à tentativa de contato sexual com menores. Na segunda frente, outras 249 detenções foram realizadas, incluindo 117 suspeitos de comprar serviços sexuais e 122 acusados de prostituição.

Entre os detidos está um homem de 24 anos que já havia interpretado o personagem Mickey Mouse na Disney. Segundo o xerife, ele foi encontrado com duas mochilas cheias de fraldas e teria demonstrado interesse em utilizar o material durante um encontro com uma pessoa que acreditava ser menor de idade, mas que era um agente infiltrado.

Outro suspeito é um treinador de futebol americano de jovens, investigado após tentar marcar um encontro com uma pessoa que acreditava ter 14 anos. Um delegado que atuava na segurança escolar do condado de Orange também foi preso durante a operação.

O xerife informou que a Disney colaborou com as autoridades e demitiu os funcionários envolvidos. No caso da Universal Studios, a situação dos trabalhadores não havia sido detalhada pelas autoridades até a divulgação das informações.

Durante a operação, os investigadores identificaram 11 possíveis vítimas de tráfico humano, que receberam oferta de assistência. As autoridades também informaram que os suspeitos acumulavam 798 registros de acusações criminais anteriores, incluindo 358 classificadas como crimes graves.

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O caso continua sob investigação das autoridades da Flórida. O procurador-geral do estado, James Uthmeier, afirmou que os suspeitos poderão responder judicialmente pelos crimes atribuídos a eles, enquanto as investigações buscam identificar outras possíveis vítimas e envolvidos.