Pela primeira vez, orcas selvagens foram registradas trocando carícias em um comportamento raro, conhecido como tongue-nibbling — quando os animais tocam as línguas de forma suave, semelhante a um beijo.

A interação foi flagrada durante uma expedição de mergulho no fiorde Kvænangen, ao norte da Noruega, em outubro de 2024, e descrita em artigo publicado na revista Marine Mammal Science, em junho deste ano.

O registro na natureza é considerado um marco no estudo de interações sociais desses animais altamente inteligentes. Até então, esse tipo de contato só havia sido observado em orcas criadas em cativeiro, como em 1978 e 2019, no parque Loro parque, na Espanha.

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O vídeo, captado por cientistas cidadãos, mostra duas orcas adultas engajadas em três episódios de contato bucal face a face, totalizando 1 minuto 49 segundos antes de seguirem caminhos separados.

Foto: Almunia et Al/Oceans 2025

Para os autores do estudo, o comportamento pode representar formas de vínculo social, reconciliação, ou apenas brincadeira, paralelo ao que ocorre em primatas e belugas.

Embora o estudo ainda não tenha explicações conclusivas, sugere-se que essas carícias desempenham um papel nas complexas relações das orcas e que o comportamento não é resultado do cativeiro, mas parte do repertório natural dessas baleias.

Esse registro marca um avanço no entendimento do comportamento das orcas e reforça a importância do apoio a pesquisas em ambientes marinho naturais, com participação de cientistas cidadãos.

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Mas ainda há muitas perguntas sem respostas, como a frequência desse comportamento e sua função real na dinâmica social das comunidades de orcas, o que aponta para a necessidade de mais estudos e filmagens subaquáticas.

Fonte: Metrópoles