Thomas Markle, pai da duquesa Meghan Markle, foi liberado sob fiança após comparecer a uma audiência em um tribunal federal de Tampa, na Flórida, nos Estados Unidos, na sexta-feira (6). Ele havia sido preso pelo FBI sob acusação de posse de material de abuso sexual infantil.

Aos 82 anos, Thomas não declarou culpa ou inocência durante a audiência. A Justiça autorizou que ele retorne à instituição de cuidados assistidos onde vivia, mas determinou que permaneça em detenção domiciliar e utilize monitoramento eletrônico enquanto aguarda o andamento do processo.

Segundo documentos apresentados pelas autoridades norte-americanas, investigadores encontraram aproximadamente 78 itens suspeitos, entre negativos, slides e outros materiais, em dois depósitos na região de Los Angeles ligados ao acusado.

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Os promotores afirmam que parte do conteúdo apreendido envolve imagens de natureza sexual com menores de idade. Thomas foi formalmente acusado de posse de material de abuso sexual infantil e poderá enfrentar pena de até 20 anos de prisão federal caso seja condenado.

A investigação ganhou força após Thomas Markle Jr., filho do acusado e meio-irmão de Meghan, procurar as autoridades e relatar ter encontrado materiais suspeitos entre os pertences do pai. A polícia das Filipinas também informou ter localizado arquivos ilícitos durante uma busca na antiga residência de Thomas, em Cebu City.

Foto: Reprodução

O FBI passou a colaborar com as autoridades na apuração. A investigação também identificou materiais em espaços de armazenamento alugados pelo acusado na Califórnia. O processo deverá seguir no estado, onde estão localizados os depósitos relacionados ao caso.

Thomas já havia negado as acusações e afirmou anteriormente que não possuía material de abuso sexual infantil. A defesa terá oportunidade de contestar as alegações durante o andamento do processo.

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Meghan Markle, que mantém uma relação distante do pai desde 2018, declarou anteriormente estar profundamente angustiada com as acusações. A duquesa também afirmou que o afastamento familiar teve como objetivo proteger os filhos.