Um grupo de pesquisadoras da Universidade de São Paulo (USP) identificou uma nova espécie de microrganismo em um vulcão ativo na Antártida, em uma descoberta que amplia o entendimento sobre formas de vida em ambientes extremos.

O organismo foi encontrado em uma fumarola da Ilha Deception, onde há liberação de gases vulcânicos com temperaturas próximas de 100°C, mesmo em uma região cercada por gelo e neve.

Segundo os pesquisadores, trata-se de uma arqueia, um tipo de microrganismo unicelular conhecido por sobreviver em condições extremas, como alta temperatura e pressão. A descoberta ajuda a entender como a vida pode se adaptar a ambientes considerados inóspitos para a maioria dos seres vivos.

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A equipe conseguiu reconstruir o material genético do microrganismo a partir de amostras coletadas no local, usando técnicas avançadas de sequenciamento ambiental. O estudo também contribui para pesquisas em áreas como astrobiologia, que investiga a possibilidade de vida em outros planetas.

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O achado reforça o papel dos ambientes vulcânicos da Antártida como laboratórios naturais para o estudo da origem e da evolução da vida na Terra.