O comércio de presas e chifres de elefantes e rinocerontes na África é um mercado bastante aquecido há muito tempo. As peças têm alta demanda, principalmente em mercados asiáticos, onde são valorizadas por crenças e medicinais tradicionais, além de serem símbolo de status e riqueza. Por isso, os dois animais sofrem bastante com a caça na região, tornando-os vulneráveis à extinção.

Para combater o problema, alguns grupos de conservação da vida selvagem de rinocerontes passaram a pintar os chifres para “danificar” a parte tão visada e afastar os caçadores. Inspirados na prática, projetos de conservação levantaram a possibilidade de aplicar a tinta também nos elefantes, mas a estratégia causa uma série de preocupações éticas, práticas e científicas.

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As dificuldades já começam no início do processo: como é o maior mamífero terrestre, capturar e sedar um elefante não é nada fácil, exigindo grandes quantidades de anestesia, o que pode facilmente estressar o animal ou até causar sua morte.

Foto: Reprodução

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Também há o risco das substâncias químicas presentes na tinta penetrarem nas presas, podendo causar dor e inflamação. Além disso, o contato intenso com humanos pode fazer com que o bicho selvagem fique vulnerável, se acostumando com as pessoas e, assim, se tornando presa mais fácil. “Embora a ideia seja bem-intencionada, ela não se mostrou adequada ou segura”, diz a bióloga.

Fonte: R7