O pontífice da Igreja Apostólica Armênia, Catholicos Karekin II, confirmou que vai participar do funeral do papa Francisco, previsto para o próximo sábado (26/4) na Praça de São Pedro, no Vaticano.

A informação foi divulgada pelo líder dos cristãos armênios nesta quarta-feira (23/4).

A Igreja Apostólica Armênia foi fundada em 301 d.C, ano que também marcou o início do movimento cristão na Armênia.

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Ela foi fundada pelos apóstolos São Judas Tadeu e São Bartolomeu, que pregaram o cristianismo na Armênia no século I. Por isso, ela é chamada de “apostólica”. Posteriormente, teve São Gregório como o primeiro líder.

O país, localizado no Cáucaso, foi o primeiro no mundo a adotar o cristianismo como religião de Estado.

A Igreja Apostólica Armênia é autônoma, e não reconhece a autoridade do papa, da Igreja Católica Romana. Seu líder espiritual é conhecido como Catholicos. Karekin II ocupa o cargo máximo da instituição desde 1999.

Assim como a Igreja Católica Romana, a Igreja Apostólica Armênia tem sacramentos como batismo e eucaristia. Os ritos, contudo, são diferentes.

Apesar das diferenças, as duas igrejas cristãs mantêm diálogo respeitoso e boa relação. O papa Francisco se reuniu com Catholicos diversas vezes durante o pontificado.

Líder da Igreja Apostólica da Armênia desde 1999, Catholicos Karekin II enviou condolências aos cristãos da Igreja Católica Romana. Ele ainda relembrou a boa relação com papa Francisco, que conheceu quando o pontífice era cardeal em Buenos Aires.

Durante o pontificado de Francisco, os dois chegaram a se encontrar algumas vezes, tanto na Armênia quanto na Itália. A primeira reunião ocorreu em 2014, quando Francisco recebeu Karekin II no Vaticano. À época, os líderes religiosos buscaram fortalecer os laços entre as duas igrejas cristãs.

Em 2016, Francisco visitou a Armênia, e voltou a se reunir com o pontífice armênio na Catedral de Etchmiadzin, construída no século IV. Na viagem, o papa da Igreja Católica defendeu a memória do povo do país. Quebrando o protocolo, e contrariando o governo da Turquia, o pontífice argentino classificou o massacre de armênios durante o Império Otomano como genocídio.

Em 2018, Karekin II retornou à Itália para a inauguração da estátua de São Gregório de Narek, nos Jardins do Vaticano. O santo, considerado o primeiro líder oficial da Igreja Apostólica Armênia, também é reconhecido pela Igreja Católica.

O último encontro entre o papa Francisco e Catholicos Karekin II ocorreu em 2021, também em Roma, Itália.

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O repórter viajou a convite da União Geral Armênia de Beneficência (Ugab)

Fonte: Metrópoles