Tem gente que liga o ventilador mesmo em noites amenas, quando o calor já não incomoda tanto. Nesses casos, o motivo costuma ser outro: o barulho. O zumbido constante do aparelho faz parte da rotina de sono de muitas pessoas, que relatam dificuldade para adormecer quando o ambiente fica completamente silencioso. O mesmo acontece com quem recorre a aplicativos com sons de chuva, mar ou cachoeira.

A explicação mais aceita pela ciência envolve o chamado ruído branco. Diferentemente de sons inesperados, como buzinas, cachorros latindo ou portas batendo, ele cria um fundo sonoro contínuo que ajuda a mascarar esses ruídos e diminui a chance de que eles interrompam o sono. Em vez de eliminar o barulho externo, o ventilador torna essas mudanças no ambiente menos perceptíveis para o cérebro.

Mas isso significa que dormir com um ventilador ligado melhora o sono? Ainda não há uma resposta definitiva. Uma revisão científica publicada na revista Sleep Medicine Reviews, que reuniu 38 estudos sobre o tema, concluiu que as evidências são inconsistentes. Enquanto algumas pesquisas observaram melhora na qualidade do sono, principalmente em ambientes mais barulhentos, outras não encontraram benefícios significativos.

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Os pesquisadores afirmam que a eficácia do ruído branco parece depender do contexto. Pessoas que vivem em locais com muito trânsito, vizinhos barulhentos ou outros sons frequentes podem perceber mais vantagens do que aquelas que já dormem em ambientes naturalmente silenciosos.

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Além disso, especialistas apontam que o hábito pode ter um componente de condicionamento. Depois de semanas ou meses dormindo sempre com o mesmo som ao fundo, o cérebro passa a associá-lo ao momento de descansar. É um mecanismo semelhante ao de outros rituais noturnos, como apagar as luzes, tomar um chá ou ler algumas páginas de um livro antes de dormir.