O piloto italiano Kimi Antonelli esteve muito próximo de abandonar o Grande Prêmio da Cidade do México, realizado no último domingo (1º), antes de conquistar seu primeiro título mundial de Fórmula 1. A informação foi revelada pela Mercedes nesta quinta-feira (5), ao detalhar um problema mecânico identificado no carro após a prova.

Segundo Bradley Lord, chefe adjunto da equipe, o veículo de Antonelli apresentou uma falha no cárter do motor, provocando um vazamento de óleo. O problema foi percebido pelos mecânicos somente depois da corrida, quando o carro passou por uma inspeção e teve a parte inferior removida.

Em entrevista ao podcast High Performance Racing, Lord explicou que o componente estava danificado e que o motor começou a apresentar sinais de dificuldade nas voltas finais. De acordo com o dirigente, o próprio piloto relatou ter percebido alterações no funcionamento do equipamento aproximadamente quatro voltas antes da bandeirada final.

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Apesar do risco de quebra, Antonelli conseguiu manter o carro em funcionamento até completar a prova. O dirigente da Mercedes destacou que o italiano esteve muito perto de abandonar a disputa, mas conseguiu levar o veículo até a linha de chegada.

O jovem piloto terminou a corrida na terceira colocação, atrás de Max Verstappen, da Red Bull, e Lewis Hamilton, da Ferrari. O resultado garantiu a conquista antecipada do campeonato de pilotos, com quatro etapas ainda previstas para o encerramento da temporada.

Durante a prova, Antonelli também protagonizou uma ultrapassagem sobre Charles Leclerc, da Ferrari, para recuperar a terceira posição após a relargada. A manobra foi elogiada por Bradley Lord, que destacou a precisão e a capacidade de decisão do italiano em um momento importante da disputa.

A conquista ganhou ainda mais significado porque Antonelli chegou ao fim de semana no México enfrentando dificuldades físicas após apresentar sintomas de uma doença viral. Mesmo diante dos problemas de saúde e das complicações mecânicas, o piloto conseguiu concluir a corrida e confirmar o título mundial aos 20 anos.

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Com o campeonato de pilotos assegurado, a Mercedes agora concentra esforços na disputa pelo título de construtores. A próxima etapa será o Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos, onde a equipe tentará ampliar sua vantagem na classificação e se aproximar de mais uma conquista na temporada.