Poucas coisas simbolizam tão bem a época festiva do que uma árvore de Natal decorada. Geralmente um pinheiro, que pode ser natural ou artificial, a árvore de Natal é emblemática e representa o nascimento e a ressurreição de Jesus Cristo. Seus ramos são representantes da imortalidade e muitos acreditam que ilustram a coroa de espinhos usada por Cristo na cruz.

As origens da árvore, no entanto, são mais antigas que Cristianismo e estão enraizadas nas celebrações do solstício de inverno (no hemisfério norte) observadas pelos antigos gregos, romanos e egípcios. No entanto, a Alemanha recebe o crédito pelo início da tradição da árvore de Natal como conhecemos hoje, lá no século XVI.

Quinhentos anos depois, e as celebrações de Natal ainda giram em torno de decorar e se reunir em frente a uma árvore iluminada para comemorar um dos festivais mais alegres e ansiosamente esperados do ano. Mas por que a árvore de Natal é tão importante e qual é o seu significado espiritual?

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O solstício de inverno ocorre no Hemisfério Norte em 21 de dezembro (aqui no Hemisfério Sul acontece o solstício de verão na mesma data). Nessa época, os antigos egípcios, que adoravam um deus do sol chamado Rá, enchiam suas casas com palmeiras verdes, que, para eles, simbolizavam o triunfo da vida sobre a morte. Os dias seguintes começavam a se alongar e o sol mais uma vez queimava intensamente. O verão voltaria em breve.

Os romanos marcavam seu solstício de inverno com uma festa chamada Saturnália em homenagem a Saturno, o deus da agricultura. Eles também decoravam suas casas e templos com folhagens perenes, símbolos da imortalidade. O pinheiro era sagrado para os gregos, que adoravam Átis, o deus da flora. De acordo com o costume antigo, eles decoravam um pinheiro no inverno com bugigangas de prata e colocavam oferendas debaixo dessa árvore como sacrifícios às divindades.

Como forma de prestar homenagem às divindades da vida e para garantir uma boa colheita, os celtas embelezavam árvores perenes com ouro e joias. Os temíveis vikings na Escandinávia pensavam que o pinheiro era a planta especial do deus sol, Balder. Eles usavam ramos perenes como um símbolo da vida eterna.MA árvore de Natal moderna provavelmente se originou no Renascimento na Alemanha, durante o século XVI.

O teólogo alemão e reformador protestante Martinho Lutero é geralmente considerado pelos estudiosos como o primeiro a adicionar velas a uma árvore de Natal. Esta ilustração de 1535 retrata um Natal familiar em casa.

Fotos: Reprodução

Peças envolvendo mistérios e milagres costumavam ser encenadas em toda a Europa durante a Idade Média no dia 24 de dezembro - a comemoração e o dia de Adão e Eva em vários países. Essas peças teatrais muitas vezes apresentavam uma árvore do paraíso em forma de pirâmide e decorada com maçãs, que simbolizava a árvore do conhecimento do bem e do mal no Jardim do Éden.

Para muita gente, a árvore do conhecimento do bem e do mal era a árvore do paraíso que eles levavam para suas casas à medida que o solstício de inverno se aproximava. Inicialmente decorada com maçãs, não demorou muito para que outras frutas fossem usadas e, mais tarde, doces. No final do século XVI, a árvore do paraíso evoluiu para a árvore de Natal. Ainda mantendo a forma de uma pirâmide, a árvore quase sempre tinha uma Estrela de Belém no topo. No século XIX, as árvores de Natal eram uma tradição firmemente estabelecida na Alemanha.

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À medida que os alemães migraram, eles introduziram a tradição da árvore de Natal em outros países, notadamente na Inglaterra. A rainha Vitória da Grã-Bretanha ficou bastante impressionada com a ideia de ter uma árvore de Natal e de decorá-la. Seu príncipe consorte, Alberto, que havia nascido na Alemanha, aprovou completamente a proposta. O casal real posteriormente fez das árvores de Natal uma parte proeminente das festividades de fim de ano. Na década de 1850, a árvore de Natal já havia se tornado um item comum nas casas inglesas.

Fonte: Uol