Pelo menos 48 pessoas morreram após consumirem uma bebida alcoólica produzida localmente e suspeita de estar contaminada com metanol no estado de Ondo, no sul da Nigéria. Outras cerca de 100 pessoas estão recebendo atendimento médico após apresentarem sintomas de intoxicação. Ao todo, aproximadamente 182 pessoas foram afetadas pelo episódio.

Os casos foram registrados principalmente nas regiões de Odigbo e Irele. Entre os sintomas relatados estão perda de visão e falência de órgãos, consequências que podem ocorrer em intoxicações graves por metanol. Autoridades locais afirmam que algumas vítimas apresentaram rápida piora depois de consumir a bebida.

Moradores suspeitam que uma bebida alcoólica artesanal conhecida como “Monkey Tail”, feita à base de ervas e com alto teor alcoólico, possa estar relacionada às mortes. As autoridades, no entanto, ainda não confirmaram que o produto seja a origem da contaminação e mantêm as investigações em andamento.

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A polícia de Ondo informou que 15 pessoas foram presas durante as investigações, incluindo um suspeito de participar da produção de substâncias que podem conter metanol. O governo estadual também adotou medidas para impedir a fabricação e a comercialização de bebidas consideradas irregulares na região.

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O metanol, também conhecido como álcool metílico, é uma substância tóxica que pode provocar cegueira, danos neurológicos, falência de órgãos e morte quando ingerida. O consumo de bebidas alcoólicas produzidas artesanalmente é comum em áreas rurais da Nigéria, onde esses produtos costumam ser mais baratos e menos regulamentados.