Uma rã que já era conhecida por pesquisadores há décadas acaba de ganhar uma nova identidade científica. Um estudo internacional descreveu a espécie Pristimantis milpe, conhecida como rã-da-chuva-de-Milpe, que durante anos foi confundida com a Pristimantis subsigillatus, conhecida como rã-ladra de Salidero.

A descoberta ocorreu após uma revisão detalhada realizada por pesquisadores da Pontifícia Universidade Católica do Equador, liderados pelo biólogo evolucionista Santiago Ron. O trabalho foi publicado no final de julho na revista científica ZooKeys.

Os cientistas começaram a investigação ao comparar o holótipo, espécime utilizado como referência oficial para uma espécie, com exemplares de P. subsigillatus. A análise revelou diferenças significativas entre os animais.

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A equipe então realizou expedições de campo, coletou novos exemplares e fez análises genéticas. Os resultados confirmaram que as rãs pertenciam a uma espécie até então não reconhecida oficialmente pela ciência.

Apesar de ter sido descrita recentemente, a rã-da-chuva-de-Milpe não é um animal raro ou desconhecido na região. A espécie está distribuída por áreas de floresta tropical do Equador e do sul da Colômbia.

Os pesquisadores afirmam que os animais podem ser encontrados inclusive em plantações de banana e áreas urbanizadas. A rã também apresenta um canto característico, semelhante a um estalo.

Os machos da espécie medem, em média, 25,8 milímetros, enquanto as fêmeas chegam a aproximadamente 33,9 milímetros.

Com a correção da classificação científica, os pesquisadores acreditam que novas informações sobre a espécie poderão ser identificadas em estudos futuros.

REVISÃO PODE REVELAR OUTRAS ESPÉCIES

Segundo os autores, casos como esse mostram a importância de revisar classificações antigas. Espécies do mesmo gênero podem apresentar características semelhantes e acabar recebendo o nome científico incorreto por longos períodos.

Para os pesquisadores, a descoberta também demonstra que animais considerados comuns podem permanecer praticamente “invisíveis” para a taxonomia quando suas classificações não são revisadas com novas técnicas e evidências.

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A identificação da Pristimantis milpe reforça, portanto, a importância da combinação entre observação em campo, análise de características físicas e estudos genéticos para compreender melhor a biodiversidade.