A sonda Voyager 1, lançada pela Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) em 1977, está prestes a alcançar um marco inédito na exploração espacial. A previsão é que, na próxima quarta-feira (18), a espaçonave fique a uma distância equivalente a um dia-luz da Terra, tornando-se o primeiro objeto construído pela humanidade a atingir essa marca.

Um dia-luz corresponde à distância percorrida pela luz durante 24 horas, aproximadamente 25,9 bilhões de quilômetros. Nesse ponto, qualquer sinal enviado da Terra levará cerca de um dia para chegar à sonda. Da mesma forma, uma resposta transmitida pela espaçonave também precisará de aproximadamente 24 horas para retornar ao planeta.

A Voyager 1 é atualmente o objeto de fabricação humana mais distante da Terra. A espaçonave viaja a aproximadamente 61 mil quilômetros por hora e entrou no espaço interestelar em agosto de 2012, após atravessar a heliopausa, região que marca o limite da influência do vento solar.

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A missão foi lançada com o objetivo de estudar os planetas mais distantes do Sistema Solar. Durante sua trajetória, a sonda passou por Júpiter e Saturno, realizando observações que contribuíram para ampliar o conhecimento científico sobre esses planetas e suas luas. A nave também registrou a imagem conhecida como “Pálido Ponto Azul”, que mostra a Terra vista a uma distância de bilhões de quilômetros.

Foto: Reprodução

Mesmo após quase cinco décadas de viagem, a Voyager 1 continua enviando informações científicas para a Terra. No entanto, a redução gradual da energia disponível exige que os engenheiros desliguem equipamentos para prolongar o funcionamento dos instrumentos que permanecem ativos. A comunicação também depende de antenas terrestres capazes de captar sinais extremamente fracos.

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A NASA acompanha a trajetória da espaçonave e prepara atividades para marcar a conquista histórica. A expectativa é que a Voyager 1 alcance a distância de um dia-luz em 18 de novembro de 2026, reforçando a importância de uma missão que continua explorando uma região do espaço nunca antes visitada por outra nave humana.