A SpaceX prepara para esta sexta-feira (13) mais um lançamento do megafoguete Starship, considerado o mais poderoso sistema de transporte espacial já desenvolvido. Desta vez, a empresa de Elon Musk pretende realizar uma manobra inédita: recuperar tanto a nave quanto o propulsor depois da viagem ao espaço. O lançamento está previsto para acontecer no Texas, nos Estados Unidos, com janela entre 19h45 e 21h, pelo horário de Brasília.

O teste representa um avanço importante no projeto de reutilização completa do foguete. Depois da decolagem, o propulsor Super Heavy deverá retornar primeiro à base de lançamento, onde será capturado pelos braços mecânicos da torre. A nave Starship seguirá sua trajetória ao redor da Terra e, após completar a missão, também tentará voltar ao local de origem.

Caso a operação seja bem-sucedida, será a primeira vez que a companhia conseguirá recuperar os dois componentes de um foguete projetado para alcançar a órbita terrestre. A SpaceX já demonstrou a capacidade de capturar o propulsor em voos anteriores, mas a recuperação da própria nave representa um desafio técnico muito maior, principalmente por causa das condições extremas enfrentadas durante a reentrada na atmosfera.

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A missão também terá como objetivo colocar 26 novos satélites da rede Starlink em órbita. Os equipamentos pertencem a uma geração mais recente e, segundo a empresa, deverão ampliar a capacidade e a velocidade da internet oferecida pelo serviço. A viagem da Starship deverá durar mais de 22 horas, período em que a nave realizará aproximadamente 14 voltas ao redor do planeta.

Outro ponto importante do teste será a avaliação de melhorias no sistema de proteção térmica. Durante o retorno à Terra, a estrutura precisa suportar temperaturas extremamente elevadas provocadas pelo atrito com a atmosfera. O desempenho desse sistema é considerado fundamental para permitir que a nave seja recuperada e preparada para novos voos, reduzindo custos e aumentando a frequência dos lançamentos.

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A Starship é considerada peça central dos planos da SpaceX para ampliar a exploração espacial, transportar grandes cargas e apoiar futuras missões à Lua e a Marte. O sistema também está relacionado ao programa lunar Artemis, da Nasa, que prevê utilizar a tecnologia em operações tripuladas. A tentativa de recuperar os dois estágios no mesmo voo poderá representar um marco no desenvolvimento de foguetes totalmente reutilizáveis.