A startup de tecnologia de defesa Shield AI revelou um novo caça chamado X-BAT — um veículo autônomo movido por inteligência artificial que não precisa de pista de decolagem nem de GPS para voar.

A empresa espera começar os testes do novo jato em 2026 e pretende que ele esteja pronto para operar em missões militares em 2028. O X-BAT terá um alcance de mais de 2 mil milhas náuticas com carga completa e deve custar cerca de US$ 1 bilhão para se tornar “operacionalmente capaz”, segundo a empresa.

O projeto faz parte de um movimento mais amplo do Vale do Silício para criar soluções baseadas em IA para as Forças Armadas dos Estados Unidos e seus aliados.

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Trata-se do segundo produto da startup Shield AI, fundada há dez anos e uma das mais proeminentes empresas de defesa dos EUA, cujo valor de mercado foi recentemente estimado em US$ 5,3 bilhões. Os outros produtos da empresa incluem um drone chamado V-BAT e um software de controle de aeronaves autônomas chamado Hivemind.

A empresa destacou que as capacidades de decolagem e pouso verticais (VTOL) do X-BAT o tornarão mais versátil em cenários de guerra.

— Isso elimina a dependência de pistas de decolagem — disse o presidente e cofundador da Shield AI, Ryan Tseng, porque permite que os combatentes lancem operações praticamente de qualquer lugar.

Tseng afirmou que a Shield AI ainda não tem contratos assinados com clientes para o X-BAT, mas que a empresa já manteve diversas conversas com membros da comunidade de defesa sobre a necessidade de uma aeronave desse tipo.

A Shield AI está entre as dezenas de startups que estão investindo bilhões em capital de risco no desenvolvimento de equipamentos militares avançados sem garantia de que o governo dos EUA vá comprá-los.

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A Shield AI passou os últimos 18 meses desenvolvendo o X-BAT. Ele será controlado pelo software Hivemind da própria empresa e foi projetado para funcionar de forma autônoma, tanto como um companheiro de voo de drones quanto como um caça independente. 

Fonte: O Globo