O Pleno do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) decidiu manter a absolvição do volante Thiago Mendes, do Vasco da Gama, após o jogador ter sido denunciado por declarações críticas à arbitragem durante uma partida do Campeonato Brasileiro. A decisão encerra o processo disciplinar que poderia resultar em suspensão de até seis jogos para o atleta cruz-maltino.

O caso teve início após a derrota do Vasco para o Corinthians, pela 13ª rodada do Brasileirão. Na saída de campo, Thiago Mendes criticou a atuação do árbitro e sugeriu que a pressão exercida pela torcida influenciou as decisões tomadas durante a partida. As declarações geraram forte repercussão no meio esportivo e levaram a Procuradoria do STJD a denunciar o jogador com base no artigo 258 do Código Brasileiro de Justiça Desportiva (CBJD), que trata de condutas consideradas contrárias à disciplina ou à ética desportiva.

Inicialmente, o volante já havia sido absolvido pela 3ª Comissão Disciplinar do tribunal por placar apertado de 3 votos a 2. Na ocasião, a maioria dos auditores entendeu que o atleta apenas expressou uma opinião sobre a arbitragem e não teve intenção clara de ofender ou desmoralizar a equipe de arbitragem da partida.

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Mesmo após a absolvição, a Procuradoria do STJD decidiu recorrer da decisão, alegando que as falas do jogador ultrapassaram o limite da crítica esportiva e poderiam comprometer a credibilidade da arbitragem brasileira. O novo julgamento foi realizado pelo Pleno do tribunal nesta quinta-feira (7), mas os auditores optaram novamente por absolver o jogador vascaíno.

Durante o processo, a defesa de Thiago Mendes sustentou que o volante exerceu apenas o direito de opinião após o confronto e que suas declarações não tiveram caráter ofensivo. Os advogados do atleta também argumentaram que críticas à arbitragem são comuns no ambiente do futebol e não poderiam ser automaticamente tratadas como infração disciplinar.

Com a manutenção da absolvição, Thiago Mendes segue liberado para atuar normalmente nas próximas partidas do Vasco. A decisão foi recebida com alívio pela comissão técnica e pela diretoria do clube, já que o volante é considerado peça importante no sistema de meio-campo da equipe nesta temporada.

O episódio reacendeu debates sobre os limites das críticas feitas por jogadores e treinadores contra árbitros no futebol brasileiro. Enquanto parte dos especialistas defende punições mais rígidas para proteger a arbitragem, outros argumentam que atletas devem ter liberdade para comentar atuações consideradas polêmicas, desde que não haja ofensas pessoais ou acusações sem provas.

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Nas redes sociais, torcedores vascaínos comemoraram a decisão do tribunal e defenderam o posicionamento do jogador. Já torcedores rivais e comentaristas esportivos dividiram opiniões sobre o caso, alimentando discussões sobre imparcialidade da arbitragem e a pressão enfrentada pelos árbitros em jogos de grande repercussão.