O clima ficou pesado antes mesmo de a bola rolar para Vasco x Santos, neste domingo (16), em São Januário. Capitães das duas equipes, Neymar e Thiago Mendes ficaram frente a frente durante o protocolo pré-jogo, mas não apertaram as mãos. Os dois apenas trocaram as flâmulas dos clubes e seguiram para o campo.

A cena reacendeu uma rivalidade que começou em 2020, quando Thiago Mendes defendia o Lyon e Neymar atuava pelo Paris Saint-Germain. Naquela partida, pelo Campeonato Francês, o volante acertou uma entrada em tesoura no tornozelo esquerdo do brasileiro. Neymar deixou o gramado de maca e chorando, enquanto Thiago foi expulso depois da revisão do VAR.

O episódio deixou marcas. Neymar sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo e uma contusão óssea, ficando afastado por cerca de um mês. Thiago Mendes recebeu três jogos de suspensão pela Federação Francesa e chegou a publicar um pedido de desculpas após a partida.

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A tensão voltou a aparecer em 2026. No primeiro confronto entre Vasco e Santos pelo Brasileirão, Neymar e Thiago Mendes também se envolveram em uma discussão dentro de campo. O atacante relembrou a lesão sofrida na França e fez críticas ao volante após o episódio.

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Agora, no reencontro em São Januário, os dois evitaram qualquer contato além da troca das flâmulas. O gesto — ou a falta dele — rapidamente chamou atenção e virou mais um capítulo da história de tensão entre Neymar e Thiago Mendes no futebol. 

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