O governo dos Estados Unidos deve anunciar nesta quarta-feira (22) um acordo de cooperação nuclear com a Arábia Saudita. O pacto, aprovado pelo presidente Donald Trump, prevê o desenvolvimento de um programa nuclear civil no país árabe e pode abrir caminho para que Riad tenha capacidade de enriquecer urânio.

Segundo informações divulgadas por fontes ligadas às negociações, empresas norte-americanas poderão participar da construção de instalações nucleares na Arábia Saudita. O acordo, que teria duração de 30 anos, ainda deve ser encaminhado ao Congresso dos Estados Unidos para análise.

A possibilidade de enriquecimento de urânio, no entanto, vem causando preocupação entre especialistas e parlamentares. O processo pode ser utilizado para fins civis, como a produção de energia, mas também pode ser desviado para a fabricação de armas nucleares.

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O pacto também não incluiria algumas das principais salvaguardas defendidas por setores ligados à não proliferação nuclear. Entre elas estão restrições mais rígidas ao enriquecimento de urânio e mecanismos adicionais de inspeção da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).

A decisão acontece em um momento de forte tensão no Oriente Médio, especialmente por causa do conflito envolvendo Estados Unidos e Irã. A aproximação nuclear entre Washington e Riad pode aumentar a preocupação com uma possível corrida armamentista na região.

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O acordo ainda deve enfrentar questionamentos políticos nos Estados Unidos. Mesmo com a análise do Congresso, a aprovação dos parlamentares não seria obrigatória para que o pacto avance. A expectativa é de que o governo Trump defenda o projeto como uma forma de ampliar a cooperação energética e fortalecer a indústria nuclear norte-americana.