Um estudo conduzido por pesquisadores do Instituto de Câncer Wilmot, nos Estados Unidos, revelou que células cancerígenas podem utilizar um antioxidante natural do organismo como fonte de energia para crescer. A pesquisa foi publicada na revista científica Nature no dia 18 de março.

Os cientistas investigaram o papel da glutationa, uma substância conhecida por proteger as células contra danos. No entanto, os resultados mostraram que, dentro do ambiente tumoral, esse antioxidante pode assumir uma função diferente, servindo como “combustível” para o desenvolvimento do câncer.

Ao analisar amostras de tumores de mama, a equipe identificou altos níveis de glutationa no líquido ao redor das células cancerígenas, indicando que a substância estava sendo consumida ativamente. Em testes experimentais, os pesquisadores observaram que, ao bloquear a capacidade dos tumores de utilizar esse composto, o crescimento das células malignas foi reduzido.

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A descoberta amplia a compreensão sobre como os tumores obtm nutrientes e aponta para novas estratégias de tratamento. Os pesquisadores já trabalham no desenvolvimento de medicamentos capazes de interromper esse processo, com o objetivo de impedir que o câncer utilize a glutationa sem prejudicar as células saudáveis.

Apesar dos resultados, os especialistas reforçam que não há indicação para evitar alimentos ricos em antioxidantes. Pelo contrário, uma alimentação equilibrada, com frutas e vegetais, continua sendo essencial para a saúde.

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Segundo os autores, o estudo revela que ainda há muito a ser descoberto sobre o metabolismo das células cancerígenas e pode contribuir para o avanço de terapias mais eficazes no combate ao câncer.