Em um duelo disputado do início ao fim, o Indiana Pacers (36-28) superou o Milwaukee Bucks (36-28) por 115 a 114, na rodada da NBA dessa terça-feira (11/3). O confronto aconteceu no Gainbridge Fieldhouse, em Indianapolis. Em seu retorno após três jogos ausente com lesão no quadril, Tyrese Haliburton se recuperou de uma noite apagada ao converter uma jogada de quatro pontos que virou o placar para os donos da casa nos segundos finais da partida, garantindo a vitória momentos depois.

O confronto foi marcado por um extenso equilíbrio entre os rivais da Conferência Leste. As trocas de liderança foram frequentes, principalmente durante o segundo tempo. Sobretudo, este cenário foi possível graças a uma elevada produção ofensiva de ambos os times – 51,2% de aproveitamento em quadra para Milwaukee e 50,6% para Indiana. Porém, os turnovers dos visitantes, que resultaram em 23 pontos do adversário, e o ritmo intenso dos Pacers em contra-ataques se destacaram como determinantes para o resultado.

Salvador da noite, Haliburton fechou o jogo com 14 pontos, dez assistências, dois roubos de bola e apenas um turnover. O cestinha dos Pacers foi Pascal Siakam, que contribuiu com 25 pontos, 12 rebotes e cinco assistências.

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O coletivo também teve papel importante na vitória do mandante e outros cinco atletas ultrapassaram os dois dígitos de pontuação. Bennedict Mathurin liderou entre os reservas com 17 pontos anotados, enquanto Thomas Bryant adicionou 10 pontos. Andrew Nembhard e T.J. McConnell fecharam com 12 pontos cada. Por fim, Myles Turner teve 13 pontos e seis rebotes.

As estrelas de Milwaukee não tiveram noite destacada. Giannis Antetokounmpo foi bem com 19 pontos, 17 rebotes e sete assistências, mas Damian Lillard ficou aquém das expectativas ao fechar com 15 pontos, 11 assistências e aproveitamento de 4/14 em quadra. O principal pontuador da equipe foi Brook Lopez, que contribuiu com 23 pontos em 9/11 nos arremessos de quadra, sete rebotes e um roubo de bola. Taurean Prince terminou a partida com 18 pontos, seis rebotes e três assistências.

O retorno de Haliburton possibilitou uma reação dos Pacers na temporada. Sem seu camisa 0, a franquia perdeu os três últimos jogos que disputou, incluindo dois confrontos contra o Atlanta Hawks e um contra o Chicago Bulls. A vitória alavanca o time para uma campanha de 36 vitórias e 28 derrotas, mesmo retrospecto dos Bucks. Apesar disso, Indiana permanece na quinta posição do Leste por conta dos critérios de desempate (2 a 1 para Milwaukee no confronto direto).

O time de Indianapolis volta a jogar na próxima sexta-feira (14), quando enfrenta o Philadelphia 76ers fora de casa. Já a equipe do Wisconsin retorna na quinta (13) para duelo contra o Los Angeles Lakers no Fiserv Forum, em Milwaukee.

Apesar do bom aproveitamento das equipes na partida, os ataques demoraram alguns minutos para engatarem no jogo. Os primeiros momentos foram marcados por erros e arremessos precipitados, mas os Bucks conseguiram impor ritmo depois que Taurean Prince encaixou uma sequência de bolas triplas que resultou em uma vantagem 21 a 17

A partir de então, o jogo ficou intenso. Aproveitando novos erros forçados pela defesa, os Pacers responderam rapidamente com ataques em transição e viraram o jogo para 23 a 21. Na sequência, Milwaukee conseguiu recuperar a vantagem por 27 a 25 ao administrando melhor a posse bola, mas Indiana voltaria a tomar à frente do placar na reta final e fecharia o quarto com parcial de 32 a 28.

No segundo período, os Pacers começaram com o mesmo bom ritmo e encaixaram uma sequência de 11 a 2 que ampliou a vantagem para 47 a 36. A defesa de Milwaukee se ajustou e não permitiu pontos nos três minutos seguintes, enquanto Brook Lopez apareceu bem e marcou cinco pontos consecutivos para cortar a diferença para 47 a 44. De qualquer forma, Indiana conseguiu manter a vantagem no fim da etapa, indo aos vestiários vencendo por por 57 a 55.

O confronto ficaria ainda mais equilibrado durante o terceiro quarto. As equipes trocavam cestas a todo momento, mas nenhuma das duas conseguiam abrir mais que três pontos de vantagem. O aproveitamento ofensivo seguiu muito alto, e a parcial terminou empatada em 88 a 88 antes do último quarto.

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No período decisivo, os Pacers tiveram o primeiro grande momento unilateral do segundo tempo, anotando seis pontos consecutivos com Siakam e Turner para abrir 99 a 93. Os donos da casa chegaram a abrir dez pontos de diferença no bom momento, mas Milwaukee reagiu, e com 1:07 para o fim, Gary Trent converteu uma bola tripla para virar o jogo para 112 a 110.

Fonte: Metrópoles