Localizada no estado de Nebraska, nos Estados Unidos, a pequena cidade de Monowi tem uma característica incomum: apenas uma pessoa vive no município. Aos 93 anos, Elsie Eiler é a única moradora e acumula praticamente todas as funções da administração local. Ela é prefeita, secretária e tesoureira, além de proprietária do único estabelecimento comercial da cidade.

O bar Monowi Tavern, administrado por Elsie, tornou-se uma atração turística e recebe visitantes de diferentes partes do mundo. Para a idosa, apesar da redução da população e do isolamento, deixar o lugar onde construiu sua vida não está nos planos.

“Estou feliz aqui. Cresci aqui, estou acostumada com isso e sei o que quero. Só é difícil mudar depois de tantos anos”, afirmou ela à BBC.

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A história de Monowi começou em 1902, quando a chegada da ferrovia impulsionou o surgimento da comunidade. Nas primeiras décadas do século XX, o vilarejo chegou a reunir cerca de 150 moradores e contava com estabelecimentos comerciais, restaurante e até uma cadeia.

Com o passar dos anos, a mecanização da agricultura e a migração de famílias para outras regiões contribuíram para o esvaziamento da cidade. Por volta de 1990, restavam apenas seis habitantes. Em 2000, a população havia diminuído para duas pessoas: Elsie e seu marido, Rudy Eiler.

O casal assumiu a Monowi Tavern em 1971, transformando o estabelecimento em ponto de encontro de agricultores e viajantes. Em janeiro de 2004, Rudy morreu vítima de câncer de pulmão, deixando Elsie como única moradora.

Desde então, ela também passou a cuidar das funções administrativas do município. A cada ano eleitoral, publica um aviso sobre a eleição no próprio bar e realiza a votação, na qual é a única candidata e eleitora.

Monowi é reconhecida como um município oficialmente constituído com apenas uma pessoa na população. A peculiaridade transformou Elsie em uma figura conhecida internacionalmente e atrai visitantes interessados em conhecer a cidade.

O cenário local ainda guarda marcas do passado. Prédios abandonados, antigas residências em deterioração e um silo de grãos desativado lembram a época em que a comunidade tinha uma população maior e dependia da atividade agrícola.

Fotos: Reprodução

O nome Monowi, segundo uma das explicações sobre sua origem, vem de uma palavra indígena associada a flores. Hoje, Elsie é a única moradora que mantém viva a pequena cidade.

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“O bar é a cidade, e eu sou a cidade. Estamos todos tão interligados que é impossível imaginar uma coisa sem a outra. Aqui é o meu lar. Todos os meus amigos estão por perto. Por que eu iria querer ir embora?”, declarou ao New York Times.