A urina deixada por escaladores e integrantes das equipes de apoio está contribuindo para o derretimento da geleira Khumbu, no Monte Everest, segundo um estudo publicado neste ano. Os pesquisadores estimam que cerca de 6 mil litros de urina sejam produzidos diariamente durante a temporada de escaladas, principalmente no Acampamento Base.

A pesquisa calculou que o calor gerado pela urina pode ser responsável pelo derretimento de aproximadamente 154 toneladas de gelo por temporada. Apesar do número impressionante, os pesquisadores destacam que o impacto da urina é menor do que o provocado pelos combustíveis utilizados no local para cozinhar, aquecer as estruturas e produzir energia.

Durante a temporada analisada, em 2023, cerca de 1.600 barracas utilizaram 824 cilindros de gás, 18.935 litros de querosene e 5.130 litros de gasolina. Somados, esses combustíveis e o calor gerado pela atividade humana foram associados a uma perda estimada de quase 3 milhões de quilos de neve e gelo a cada primavera.

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Os pesquisadores também identificaram que a temperatura da superfície do Acampamento Base aumentou aproximadamente duas vezes mais rápido do que nas áreas cobertas de neve da geleira entre 1991 e 2023. Além do aquecimento provocado pelas atividades humanas, as mudanças climáticas globais continuam sendo um dos principais fatores responsáveis pelo recuo do gelo na região.

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Outro problema é que grande parte da urina é despejada diretamente sobre a geleira, que também funciona como fonte de água para comunidades da região. Os pesquisadores alertam que a crescente presença humana no Everest pode aumentar os riscos ambientais, incluindo contaminação da água, avalanches e inundações provocadas pelo derretimento das geleiras. Entre as possíveis soluções está a transferência do Acampamento Base para uma área fora da geleira.