No próximo dia 14 de novembro, é celebrado o Dia Nacional de Conscientização do Diabetes. Segundo estimativa divulgada pela Sociedade Brasileira de Diabetes, cerca de 20 milhões de brasileiros convivem com a doença, sendo o tipo 2 responsável por aproximadamente 90% dos casos.

Além de exigir cuidados contínuos com a alimentação e a rotina, o diabetes também pode comprometer a saúde ocular. Uma das principais complicações é a retinopatia diabética, que pode causar perda visual irreversível quando não diagnosticada e tratada precocemente.

A retinopatia diabética afeta a retina, tecido localizado no fundo do olho responsável por captar a luz e transformá-la em sinais enviados ao cérebro. A exposição prolongada a níveis elevados de glicose danifica os pequenos vasos sanguíneos dessa região, provocando sangramentos, vazamentos de líquido e obstruções que prejudicam a chegada de oxigênio.

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Esses vazamentos podem causar edema macular diabético, um inchaço na região central da retina responsável pela visão de detalhes. A redução da oxigenação também pode estimular o surgimento de vasos anormais e frágeis. Nos casos mais graves, podem ocorrer hemorragias dentro do olho, descolamento de retina e cegueira.

“Entre os principais fatores de risco estão a duração do diabetes e a exposição prolongada a níveis elevados de glicose. Por isso, controlar a doença é fundamental para reduzir o risco de complicações oculares e preservar a visão”, explica a Dra. Tatiana Corrêa de Souza, oftalmologista do H.Olhos.

Para manter o diabetes controlado, a recomendação é priorizar alimentos in natura ou minimamente processados, reduzir o consumo de ultraprocessados e bebidas açucaradas, praticar atividades físicas regularmente e utilizar corretamente os medicamentos prescritos. O controle do peso também contribui para melhorar os indicadores metabólicos.

O controle glicêmico deve ser acompanhado também pela hemoglobina glicada, exame que reflete a média dos níveis de glicose dos últimos dois a três meses. A pressão arterial e os níveis de colesterol e triglicerídeos também devem ser monitorados, conforme orientação médica.

“A pressão alta e as alterações dos lipídios no sangue também estão associadas a complicações na retina. O cuidado precisa ser integral, com acompanhamento médico regular e hábitos saudáveis que possam ser mantidos a longo prazo”, ressalta a oftalmologista.

Outro desafio é que a retinopatia diabética pode evoluir sem sintomas, inclusive quando já existem alterações importantes. Podem surgir visão embaçada, dificuldade para ler, manchas escuras e pontos flutuantes no campo visual. Por isso, não se deve esperar alterações na visão para procurar um especialista.

“Mesmo quem enxerga bem e mantém a glicemia controlada precisa avaliar a retina regularmente. A ausência de sintomas não significa que os olhos estejam saudáveis, e o diagnóstico precoce aumenta as chances de preservar a visão”, alerta a Dra. Tatiana Corrêa de Souza.

A periodicidade das avaliações da retina deve ser individualizada conforme o tipo e a duração do diabetes, o controle glicêmico e os achados dos exames. No diabetes tipo 2, a primeira avaliação deve ocorrer no momento do diagnóstico. Em adultos com diabetes tipo 1, recomenda-se iniciar o rastreamento cinco anos após o diagnóstico. Em crianças e adolescentes com diabetes tipo 1, o início deve seguir critérios específicos de idade, puberdade e tempo de doença.

Após a avaliação inicial, o acompanhamento costuma ser anual, podendo ocorrer em intervalos maiores em pessoas sem retinopatia e com bom controle glicêmico, ou mais curtos quando há alterações na retina, conforme orientação do oftalmologista.

Mulheres com diabetes que planejam engravidar devem avaliar a retina antes da gestação e no primeiro trimestre, mantendo acompanhamento conforme orientação do oftalmologista, pois a gravidez pode acelerar a progressão da retinopatia.

Sedentarismo, alimentação inadequada, tabagismo e interrupção dos medicamentos podem prejudicar a saúde e aumentar o risco de complicações do diabetes. Para quem já tem retinopatia diabética, o acompanhamento integrado entre o oftalmologista e o médico responsável pelo diabetes é essencial. Dependendo do caso, o tratamento pode incluir aplicações de medicamentos intraoculares, laser ou cirurgia.

“O controle do diabetes e o tratamento da retina são complementares. Manter as consultas em dia, seguir as orientações médicas e cuidar da saúde como um todo são medidas fundamentais para reduzir o risco de progressão da doença”, conclui a médica.

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Em caso de perda súbita da visão ou aparecimento repentino de muitas manchas ou pontos flutuantes, é necessário procurar atendimento oftalmológico com urgência.