O espanhol Carlos Alcaraz volta à quadra neste sábado, em Doha, para disputar a 34ª final da carreira com um detalhe inédito: pela primeira vez, decide um título contra um adversário mais jovem. O confronto será diante do francês Arthur Fils, na decisão do ATP 500 de Doha, às 21h no horário local (15h de Brasília), com transmissão da ESPN e do Disney+.

Até aqui, nas 33 finais anteriores, Alcaraz sempre enfrentou rivais mais velhos. Agora, encara Fils, de 21 anos, atual número 40 do ranking, que já assegurou salto para a 33ª posição na próxima atualização da lista — ainda distante de seu melhor posto, o 14º lugar.

O retrospecto recente favorece o espanhol. O melhor ranking de Fils foi alcançado após o Masters de Montecarlo de 2025, quando chegou às quartas de final e acabou superado justamente por Alcaraz. O duelo foi eleito pela ATP como o melhor jogo da temporada até o momento. Uma semana depois, eles voltaram a se enfrentar na semifinal do ATP de Barcelona.

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Para encontrar a primeira vez em que Alcaraz enfrentou um jogador mais novo no circuito, é preciso retornar ao Australian Open de 2024, quando duelou com Shang Juncheng na terceira rodada.

A final em Doha também simboliza a retomada de Fils após um período turbulento. O francês teve sua ascensão interrompida por uma fratura por estresse na vértebra L5, sofrida durante Roland Garros, em confronto contra Jaume Munar. Apesar da vitória naquela partida, ele não conseguiu entrar em quadra na rodada seguinte para enfrentar Andrey Rublev.

A tentativa de retorno aconteceu em Toronto, com vitória sobre Pablo Carreño Busta, mas o francês precisou novamente interromper a sequência. Já em fevereiro deste ano, voltou oficialmente em Montpellier, onde alcançou as quartas de final e caiu diante de Felix Auger-Aliassime. Em seguida, foi eliminado na estreia em Rotterdam por Alex de Minaur, que também ficaria com o título.

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Em Doha, Fils dá um passo além ao alcançar a decisão e reforça seu projeto esportivo com a contratação do técnico Goran Ivanisevic, ex-treinador de nomes como Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas e Elena Rybakina.