O cheiro de café recém-preparado pode estar associado a uma melhora momentânea do humor, mesmo sem a pessoa beber a bebida. A conclusão vem de um pequeno estudo realizado no Japão, que observou redução de sentimentos negativos após apenas cinco minutos de exposição ao aroma.

A pesquisa foi publicada em setembro na revista científica Nutrients e acompanhou 20 adultos saudáveis, com idades entre 20 e 29 anos. Durante o experimento, os voluntários ficaram próximos a uma porção de café fresco, mas não consumiram a bebida. Antes e depois da exposição, os pesquisadores avaliaram o estado emocional e algumas respostas fisiológicas dos participantes.

Depois dos cinco minutos sentindo o aroma, os participantes apresentaram redução nos índices relacionados a tensão, ansiedade, cansaço, confusão e desânimo. Os pesquisadores também identificaram uma pequena alteração em um indicador de atividade cerebral associado ao relaxamento. Não houve, porém, mudança significativa na frequência cardíaca.

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Segundo os pesquisadores, o aroma do café é formado por diversos compostos liberados durante a torrefação e o preparo. O cheiro chega ao sistema olfativo e pode estar relacionado a respostas emocionais. Estudos anteriores também já investigaram possíveis associações entre o aroma da bebida, humor, memória, estresse e atividade cerebral.

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Apesar dos resultados, os próprios autores destacam que a pesquisa tem limitações importantes. O estudo envolveu apenas 20 pessoas, todas jovens e universitárias, e não contou com um grupo de controle para comparação. Por isso, ainda não é possível afirmar que o aroma do café seja diretamente responsável pela melhora observada. Novos estudos, com grupos maiores e diferentes tipos de participantes, serão necessários para confirmar o efeito.