Astrônomos identificaram um novo candidato a planeta anão localizado além da órbita de Netuno, nos limites do Sistema Solar. A descoberta foi realizada a partir de dados coletados pelo Observatório Vera C. Rubin, instalado no Chile, e anunciada nesta terça-feira (27). O objeto recebeu a identificação provisória de 2026 ED138.

De acordo com os pesquisadores, o corpo celeste possui diâmetro estimado entre 600 e 1.500 quilômetros. O tamanho chama a atenção dos cientistas porque indica que o objeto pode ter massa suficiente para adquirir uma forma aproximadamente esférica devido à própria gravidade, uma das características necessárias para a classificação como planeta anão.

A descoberta foi feita pelo astrofísico Matthew Holman, do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, nos Estados Unidos. O pesquisador identificou o objeto em 13 de outubro, durante a análise de imagens obtidas pelo observatório ao longo de 2026, utilizando um programa desenvolvido para localizar corpos celestes distantes.

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Holman relatou surpresa ao perceber as características do objeto. Segundo o cientista, descobertas desse tipo são raras, o que o levou a verificar cuidadosamente os dados e o funcionamento do programa utilizado na identificação, para descartar possíveis erros nas observações.

As análises também revelaram que a órbita do 2026 ED138 apresenta uma inclinação de aproximadamente 25 graus em relação ao plano do Sistema Solar. Essa característica sugere que interações gravitacionais com Netuno podem ter alterado a trajetória original do corpo celeste ao longo de sua história.

Além das informações coletadas pelo Observatório Vera C. Rubin, registros obtidos com a Dark Energy Camera, instalada no Telescópio Víctor M. Blanco, também localizado no Chile, poderão contribuir para ampliar o conhecimento sobre o objeto. Os dados ajudarão os pesquisadores a compreender melhor sua trajetória e suas características físicas.

Apesar dos resultados iniciais, o 2026 ED138 ainda não pode ser oficialmente considerado um planeta anão. Os cientistas precisam realizar novas observações, especialmente com equipamentos capazes de captar luz infravermelha, para determinar seu tamanho com maior precisão e confirmar se ele atende aos critérios estabelecidos pela União Astronômica Internacional.

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Caso seja confirmado, o objeto poderá integrar a lista dos cinco planetas anões oficialmente reconhecidos no Sistema Solar: Plutão, Ceres, Éris, Haumea e Makemake. A descoberta também demonstra o potencial do Observatório Vera C. Rubin para identificar corpos celestes ainda desconhecidos e ampliar o conhecimento sobre as regiões