Uma expedição científica brasileira identificou indícios de possíveis depósitos de cobre, zinco, ouro e prata no fundo do Oceano Atlântico. A descoberta preliminar ocorreu durante pesquisas realizadas pelo Serviço Geológico do Brasil (SGB) em três áreas da Cordilheira Mesoatlântica, próximas aos limites marítimos brasileiros.

Os resultados foram divulgados na quinta-feira (22), após 29 dias de atividades científicas. Durante a missão, os pesquisadores detectaram alterações na concentração de partículas suspensas na água, que podem indicar a presença de fontes hidrotermais associadas à formação de depósitos minerais.

A expedição ocorreu entre os dias 9 de setembro e 8 de outubro, a bordo do navio de pesquisa hidroceanográfico Vital de Oliveira. A operação contou com a participação do SGB, da Marinha do Brasil, da Petrobras e do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI).

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As áreas investigadas estão localizadas no Atlântico Equatorial, ao norte do arquipélago de São Pedro e São Paulo, em águas internacionais. Durante os trabalhos, os cientistas realizaram levantamentos geofísicos e oceanográficos, além da coleta de amostras de água e sedimentos do fundo marinho.

O principal objetivo da pesquisa é investigar a possível existência de sulfetos polimetálicos, depósitos formados a partir da circulação de água aquecida no interior da crosta oceânica. Esse processo pode transportar metais dissolvidos que, ao entrarem em contato com a água fria do mar, se acumulam no fundo oceânico.

Os minerais investigados possuem aplicações importantes em diferentes setores da economia. O cobre é utilizado na fabricação de equipamentos eletrônicos e redes elétricas, enquanto o zinco é empregado na proteção do aço contra a corrosão. Ouro e prata também são utilizados em componentes tecnológicos e processos industriais.

Apesar dos resultados promissores, o SGB ressalta que ainda não existe confirmação de jazidas economicamente viáveis na região. Novas análises serão necessárias para determinar a composição dos materiais encontrados e avaliar a possibilidade de exploração. A mineração em grandes profundidades também apresenta desafios tecnológicos e riscos ambientais.

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Além da investigação mineral, a expedição coletou materiais para estudos sobre a biodiversidade marinha, incluindo análises de DNA ambiental. Os dados obtidos poderão contribuir para ampliar o conhecimento científico sobre o Oceano Atlântico e orientar futuras pesquisas relacionadas aos recursos naturais e à preservação dos ecossistemas marinhos.