Pesquisadores desenvolveram uma nova forma de reconhecer períodos em que grandes áreas dos oceanos ficam drasticamente escuras por vários dias — fenômeno batizado de “ondas escuras marinhas”. Esses episódios reduzem a quantidade de luz que chega à água, o que pode prejudicar a sobrevivência de organismos que dependem da luminosidade para viver, como algas, ervas marinhas e corais.

Embora o escurecimento dos mares já seja observado há muitos anos, cientistas só agora criaram critérios para medir, comparar e nomear esses eventos, levando em conta a intensidade da diminuição de luz e sua duração. Ao analisar diversos conjuntos de dados de luz subaquática em regiões como a costa da Califórnia e a Nova Zelândia, os pesquisadores identificaram dezenas de ondas escuras nos últimos dois décadas. A maioria delas durou de cinco a 15 dias, mas algumas persistiram por mais de dois meses.

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As ondas escuras marinhas podem ser desencadeadas por fenômenos naturais e atividades humanas, como tempestades intensas, ciclones, escoamento de sedimentos após incêndios e desmatamento, proliferação de plâncton e dragagens costeiras. Esses fatores reduzem a clareza da água e bloqueiam a entrada de luz.

Foto: Reprodução

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A diminuição temporária da luz no oceano pode afetar a fotossíntese e o comportamento de várias espécies marinhas, incluindo peixes e mamíferos, além de alterar seus padrões de alimentação e orientação. Os cientistas esperam que a nomeação e a medição desse fenômeno ajudem a aprofundar os estudos sobre seus impactos nos ecossistemas marinhos.