Conhecida por refrescar nos dias quentes, a melancia também pode contribuir para a saúde do coração. Uma revisão narrativa que analisou 124 estudos, conduzida por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e publicada na revista científica Nutrients, aponta que tanto a polpa quanto a casca da fruta concentram compostos com potencial cardioprotetor.

O principal destaque é a L-citrulina, aminoácido identificado pela primeira vez na melancia cujo nome científico é Citrullus lanatus. No organismo, a substância pode ser convertida em L-arginina, essencial para a produção de óxido nítrico.

Esse composto gasoso atua na vasodilatação, ajudando a regular a pressão arterial e favorecendo a circulação sanguínea. Também contribui para reduzir processos inflamatórios e o estresse oxidativo, além de evitar a oxidação do colesterol LDL, fator associado à formação de placas nas artérias e ao risco de doenças como aterosclerose, infarto e AVC.

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QUANTIDADE NECESSÁRIA É DESAFIO

A melancia é considerada a principal fonte alimentar de L-citrulina, especialmente quando está mais madura. Segundo o nutricionista Diego Baião, primeiro autor da revisão, a casca da melancia vermelha fresca pode conter entre 60 e 500 mg da substância a cada 100 gramas, enquanto a polpa apresenta de 40 a 160 mg na mesma porção.

No entanto, para atingir a dose mínima eficaz estimada entre 2 g e 3 g por dia, seria necessário consumir grandes quantidades da fruta o que torna a ingestão pouco prática. Por isso, pesquisadores sugerem que tecnologias como a produção de pó concentrado possam facilitar oaproveitamento do composto.

RICA EM ANTIOXIDANTES E NUTRIENTES

Além da L-citrulina, a melancia oferece outros nutrientes importantes. A polpa e a casca têm baixa densidade energética e fornecem carboidratos, vitaminas e minerais. Já as sementes são ricas em proteínas, gorduras saudáveis e vitamina E.

A versão vermelha concentra licopeno, enquanto a melancia amarela é fonte de betacaroteno. Ambos pertencem ao grupo dos carotenoides, pigmentos com forte ação antioxidante e associados à proteção cardiovascular.

A fruta também contém compostos fenólicos substâncias produzidas pelas plantas para proteção contra variações climáticas que acumulam evidências de benefícios para o coração.

HIDRATAÇÃO E EQUILÍBRIO

Com alto teor de água e presença de eletrólitos como potássio e magnésio, a melancia auxilia na manutenção do equilíbrio hídrico, especialmente em climas quentes ou durante a prática de atividades físicas. Seus açúcares naturais, diluídos em grande volume de água, permitem consumo em porções generosas sem grande impacto calórico.

Apesar dos benefícios, especialistas alertam que nenhum alimento isolado é capaz de prevenir ou tratar doenças. A saúde cardiovascular depende de uma alimentação equilibrada, variada e adaptada às necessidades individuais.

COMO CONSUMIR

A forma mais indicada é in natura, preservando melhor os nutrientes. A fruta pode ser incluída no café da manhã, como sobremesa ou nos lanches intermediários.

Também é possível utilizá-la em sucos, smoothies, picolés e saladas, combinando com folhas e queijos. A casca pode ser aproveitada em geleias e conservas, enquanto as sementes podem ser torradas e consumidas como snack.

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Na hora da compra, especialistas recomendam priorizar o fruto inteiro. Versões já cortadas exigem atenção redobrada quanto à higiene, pois o manuseio inadequado pode favorecer contaminações.