Uma operação internacional liderada pelo Google desmantelou uma rede criminosa que controlava mais de 1,3 milhão de dispositivos eletrônicos em 170 países. A maioria dos equipamentos infectados era formada por TV boxes com sistema Android, utilizadas para transformar televisores comuns em aparelhos conectados à internet. O Brasil aparece como o segundo país mais atingido, atrás apenas da Malásia, segundo levantamento da empresa de segurança digital Trend Micro.

De acordo com a investigação, os aparelhos já saíam de fábrica contaminados com um programa malicioso chamado XCPE. A fabricante chinesa Videostrong, sediada em Shenzhen, é apontada pelo Google como responsável por instalar intencionalmente o código nos equipamentos. Dessa forma, os consumidores podiam comprar os dispositivos e conectá-los à internet sem imaginar que estavam sendo utilizados em uma operação criminosa.

O esquema permitia que os responsáveis controlassem os aparelhos remotamente e vendessem acesso a criminosos. Os dispositivos eram utilizados para simular visualizações de anúncios e gerar receitas fraudulentas, além de funcionar como intermediários para o tráfego de internet. A infecção não dependia de cliques em links suspeitos ou da instalação de aplicativos pelos usuários, já que o programa estava escondido no sistema dos equipamentos.

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Embora as TV boxes concentrassem a maior parte dos casos, o malware também foi identificado em aparelhos de telemedicina, máquinas de karaokê e equipamentos de sinalização digital. Segundo o Google, a Videostrong utilizava técnicas para esconder o programa durante os testes de segurança e fazia com que o código malicioso entrasse em funcionamento depois que o dispositivo era ligado pela primeira vez.

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Após identificar o esquema, o Google interrompeu sua relação com a fabricante chinesa e bloqueou sua participação na produção e comercialização de aparelhos Android certificados. A operação também contou com empresas especializadas em segurança digital e autoridades internacionais. A Anatel alertou que equipamentos sem homologação podem representar riscos não apenas aos consumidores, mas também à infraestrutura de telecomunicações do país.