A NASA alertou que mais de 15 mil asteroides capazes de causar destruição em escala regional ainda não foram identificados e continuam orbitando nas proximidades da Terra. Esses objetos são conhecidos como “destruidores de cidades”, por terem tamanho suficiente para devastar áreas inteiras caso colidam com o planeta.

Segundo especialistas em defesa planetária da agência espacial americana, existem cerca de 25 mil asteroides desse tipo no sistema próximo à Terra, mas apenas cerca de 40% já foram catalogados pelos cientistas. O restante permanece desconhecido, principalmente por serem escuros ou estarem em regiões difíceis de observar com telescópios.

Esses asteroides costumam ter diâmetro superior a 140 metros, tamanho suficiente para provocar uma explosão gigantesca e destruir uma cidade inteira caso atinjam uma área habitada.

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Apesar do alerta, a NASA afirma que não há atualmente nenhum asteroide conhecido com risco real de colisão com a Terra no curto prazo. Ainda assim, a agência reforça a importância de ampliar os sistemas de monitoramento e desenvolver tecnologias capazes de desviar rochas espaciais perigosas no futuro.

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Para melhorar a detecção desses corpos celestes, cientistas trabalham em novos telescópios e missões espaciais voltadas à chamada defesa planetária, que busca identificar possíveis ameaças com antecedência e evitar impactos catastróficos.