Uma cena incomum chamou a atenção de moradores e turistas em uma praia da Argentina após milhares de animais conhecidos popularmente como “peixes-pênis” aparecerem espalhados pela faixa de areia. Imagens registradas no local rapidamente viralizaram nas redes sociais devido ao formato peculiar das criaturas.

Apesar do apelido curioso, os animais não são peixes. Trata-se de vermes marinhos da espécie Urechis unicinctus, encontrados principalmente em águas frias e conhecidos pelo formato cilíndrico que lembra um órgão sexual masculino. Eles podem medir entre 10 e 30 centímetros de comprimento.

Especialistas explicam que esses vermes costumam viver enterrados na areia do fundo do mar. Tempestades, fortes correntes e a agitação das ondas podem desenterrá-los e arrastá-los para a costa, provocando fenômenos como o registrado na praia argentina.

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O aparecimento em massa dos animais gerou curiosidade entre os moradores da região e repercussão nas redes sociais. Casos semelhantes já foram registrados em outros países, incluindo os Estados Unidos, após eventos climáticos que alteraram as condições do mar.

Além da aparência incomum, o verme também é conhecido por fazer parte da culinária em alguns países asiáticos. Na Coreia do Sul, por exemplo, ele é consumido cru e considerado uma iguaria bastante popular.

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Segundo especialistas, os animais não representam perigo para os seres humanos e desempenham um papel importante no ecossistema marinho, alimentando-se de matéria orgânica presente nos sedimentos do fundo do mar.