Conhecido como blueberry, o mirtilo é considerado um dos alimentos mais benéficos para a saúde dos olhos. Segundo a oftalmologista Clarice Lagares, a fruta é rica em compostos bioativos especialmente antocianinas e polifenóis, como pterostilbeno e ácidos fenólicosque exercem papel importante na proteção da retina e na prevenção de doenças oculares.

De baixo valor calórico, o mirtilo é classificado como um “superalimento” por concentrar antioxidantes, fibras e vitaminas C e K. As antocianinas, pigmentos responsáveis pela coloração azul-arroxeada da fruta, são apontadas como os principais componentes ligados aos benefícios para a visão. Além da saúde ocular, o consumo regular também está associado à proteção cardiovascular, melhora da memória e da cognição, auxílio no controle do diabetes, fortalecimento da imunidade e prevenção de infecções urinárias.

De acordo com a especialista, os efeitos variam conforme a doença analisada, mas há evidências científicas que sustentam a ação protetora da fruta.

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DEGENERAÇÃO MACULAR RELACIONADA À IDADE (DMRI)

A degeneração macular afeta a visão central e está associada ao envelhecimento. Segundo a médica, o impacto preventivo do mirtilo nessa condição é significativo.

Estudos indicam que o consumo de pelo menos uma porção de mirtilos por semana está associado à redução do risco de desenvolver DMRI. Em mulheres que ingeriram duas ou mais porções semanais, o risco relativo caiu para 0,36, sugerindo proteção ainda maior.

O mecanismo envolve a ação das antocianinas como malvidina, delfinidina e cianidina que protegem o epitélio pigmentar da retina contra o estresse oxidativo e processos inflamatórios, considerados fatores centrais na doença.

CATARATA

A relação entre o consumo da fruta e a prevenção da catarata é menos direta do que na degeneração macular, mas os nutrientes do mirtilo também desempenham papel protetor.

Altas ingestões de antocianinas estão associadas a uma redução modesta no risco de catarata. A especialista ressalta que, nesse caso, pode ser necessário um consumo mais elevado ou a combinação com outras fontes de flavonoides para potencializar o efeito preventivo.

RETINOPATIA DIABÉTICA

As antocianinas ajudam a proteger os capilares da retina contra danos provocados por níveis elevados de glicose no sangue. Esse efeito reduz inflamações e fatores que estimulam a formação anormal de vasos sanguíneos, contribuindo para prevenir ou retardar a progressão da retinopatia em pessoas com diabetes.

GLAUCOMA
 

Pesquisas também apontam benefícios para pacientes com glaucoma. O consumo regular de antocianinas pode melhorar a circulação sanguínea na região do nervo óptico e da retina. Em estudos clínicos, pacientes com glaucoma de tensão normal que consumiram antocianinas por seis meses apresentaram melhora no fluxo sanguíneo e estabilização do campo visual.

QUANTO CONSUMIR

Para manutenção da saúde ocular e prevenção da degeneração macular, a recomendação é consumir cerca de meia xícara de mirtilos pelo menos uma vez por semana idealmente duas vezes.

Já para quem busca efeitos terapêuticos mais ativos, como em casos de glaucoma ou fadiga visual intensa, a orientação pode chegar ao consumo diário de aproximadamente um terço de xícara da fruta, o que corresponde a cerca de 50 mg de antocianinas.

O mirtilo pode ser consumido in natura ou incorporado a vitaminas, smoothies e sobremesas, tornando-se uma opção prática e nutritiva para incluir na rotina alimentar.